紫砂造型分光货素器、花货塑器、筋瓤货纹器三大体系，形制分为紫砂方器、紫砂圆器、紫砂筋纹器三大类别，容量分大、中、小三种形态。其中较为适中容量形态的紫砂茗壶，人们习惯称作为紫砂“一手壶”。由于它大小适宜，灵便实用，细腻无比，造型多样，适宜于掌中把玩，故能意趣无穷，为茗壶界讲究品味的茶艺爱好者所钟爱。

    顾名思议，紫砂“一手壶”是一种一手能抓起，一手能把玩，即玩壶于股掌之中的茗壶。这种“一手壶”，主要是在容量上来区别于大壶（包括特大壶），亦区别于小壶（包括微型壶），处于大壶与小壶之间。依照人们在品茗中的习惯，一般人们将 300cc 容量以上的称为“大壶”， 200cc 容量以下的称之为“小壶”， 200cc 至 300cc 容量之间的称之为“一手壶”，是品茗人士玩壶的人中经过几代人的品玩赏味，民间相承口传，凭嗜好一代代传下来，至今就形成人们的口语俗话，将“一手壶”替代了中壶的称谓，习以为常，也就不足为奇了。

    紫砂“一手壶”所使用的材质，因人而异，因作者而异，因赏玩者嗜好而异，并通常用容量来区别大中小，有十分明确界限规定，亦有十分明确的概念。从紫砂“一手壶”的传世作品来看，似乎涉及到紫砂材质的所有成份，所有泥色，所有泥料。最常见的有紫泥、团泥、绿泥、天青泥、梨皮泥、粗砂朱泥等等，不一而是。

    紫砂“一手壶”的造型涉及到紫砂光货素器、花货塑器、筋瓤货纹器的所有体系，涉及到紫砂方器、紫砂圆器、紫砂筋纹器的所有类别。各个时期都有各式形制的光货素器系列、花货塑器系列、筋瓤货纹器系列，方器系列，圆器系列，提梁系列等“一手壶”面世，造型千变万化，形制丰富多姿。可以这样说，有多少紫砂造型形制，就可以看到紫砂“一手壶”的身影，这丝毫也不夸张，虽然形制万千，但成型工艺如同一辙，均采用紫砂“镶接法”工艺和“打身筒”工艺，亦均分为纯手工操作和模具操作成型。

    因资料缺乏，紫砂“一手壶”的概念何时形成，从已出土的紫砂文物及紫砂古窑址遗址遗物，目前还不能确定紫砂“一手壶”起源于何年何月。但从世人所推崇的“供春小壶”、“李茂林小圆壶”、“大彬改作小壶”、“盂臣小壶”、“逸公小壶”等文字字样反复出现在紫砂研究资料中，可以初步确定紫砂“一手壶”的出现应不晚于明末清初。随着日后考古的新发现，紫砂研究的不断深入，这些疑问是会逐步解开的。根据周高起《阳羡茗壶系》上的记载，大彬“初自仿供春得手，喜作大壶。后游娄东，闻陈眉公与琅琊太原诸公品茶施茶论，乃作小壶……”这小壶是否是容量 200cc 至 300cc 之间的紫砂“一手壶”，目前谁也不敢妄论。但有历史上这一段记载，以及明末清初出土的容量在 200cc 至 300cc 之间的茗壶面世，当推断紫砂“一手壶”应该晚于紫砂大壶的面世，而早于紫砂小壶的面世。因为明末清初材质为粗砂朱泥的紫砂“一手壶”的面世作品，年代往往早于容量在 200cc 以内的紫砂小壶。这已经是不容置疑的事实。

    明末清初出土面世的紫砂茗壶“一手壶”中，最常见的形制为《文旦》、《龙蛋》、《柿圆》、《圆珠》、《橄榄》、《执壶》等等款式。容量大多在 200cc 至 300cc 之间，既不同于紫砂早期的大壶器皿（容量在 300cc 以上），亦不同于后来出现的小壶器皿（容量在 200cc 之内）。茗壶所采用的材质，一般只有两种，一种是紫泥，一种是红泥。泥质粗雅，紫泥或红泥中配置浅黄色的颗粒，颗粒显现，自然匀称，精光内蕴，粗而不糙。这种选料制器，反映出紫砂特有的肌理效果。茗壶造型简练圆浑，较大壶精致，端庄古朴，粗犷凝重。这种朴致、风雅的紫砂“一手壶”，正是当年士大夫阶层自酌自饮和清赏的珍玩，被品茗人士称之谓“神品”。

    清代以后，出现了专门制作紫砂“一手壶”的名工巧匠，亦出现了专门嗜好“一手壶”而来宜兴订置“一手壶”而成名的玩壶家。这就是清嘉庆道光年间的邵二泉和潘仕成。邵二泉，字友兰，清嘉庆道光年间人，制壶名手，善制“一手壶”，所制“一手壶”均工镌壶茗，擅正草隶籇。所制“一手壶”的形制有《圆珠》、《美人肩》、《平盖莲子》、《半瓢》、《合欢》、《合盘》、《扁圆》等式，材质泥色有呈紫褐色、紫红色、浅红色、蟹壳青色，砂质隐现，容量一般在 250cc 左右，大的不超过 300cc ，小的不低于 200cc ，简练质朴，古雅秀美，珠圆玉润，清醇素淡。再加上壶铭工整，布局合理，切茶切壶，佳题妙句，令品赏者玩味无穷。所以，邵二泉的“一手壶”历来为品赏茗壶玩家所重。只是邵二泉历来清淡名利，所用印款为“友兰秘制”，自命清高，超脱凡尘，紫砂“一手壶”制得虽好，却历来流时尚于民间，不见书籍记载，历来只为民间流传的制壶高手。潘仕成字德畲，清道光广东番禺人。先世以盐贾起家，累官至两广盐运使。由于潘氏家传素嗜饮茶，便到宜兴订制茗壶。在品茗实践中，潘氏特别嗜爱紫砂“一手壶”，小至 200cc 容量，大至 300cc 容量，还亲自挑选壶样，画图设计，将潘氏风格的茗壶定式定款，并习惯于将印款落于盖沿之上，壶底及他处反而不落款，所用印款均为阳文籇字“潘”印。由于潘氏所订制定样的紫砂“一手壶”品茗把玩恰到好处，远播海内，世人乃将此一形制称之为“潘壶”。潘壶形制为“掇球”与“仿鼓”的变异修整，高式形状取其“掇球”之形，胎为紫红色底槽清材质，细润如玉。置脚加颈虚盖部稍平，盖板线与口吻合，珠圆钮有的脚，结构分明。一弯嘴纯圆如玉，出水成线，缀茗尚雅。流线顺畅自然，骨玉停匀。矮式形状取其“仿鼓”之形，扁圆壶身，高足高额，扁腹圆浑，上下匀称，嘴把自然衔接，浑然一体，整体融切，端庄浑厚。壶体曲线张弛有力，整器如碧玉之完美。制作工手、泥色俱佳，历来为嗜茶人士所珍爱。潘壶之所以能成为书斋雅供，主要是紫砂“一手壶”的妙用，使文人雅士名流一边品茗，一边把玩，一边书写文章、吟诗作画，欣赏评论，成为一时风尚。但传世品鱼龙混杂。民国期间就有人专访其品，型制亦逐随时尚小于 200cc 容积，这是需要用心辨别的。

    紫砂“一手壶”随着年代的推移，品茗把玩人士的嗜好而时兴时落。发展至今，紫砂“一手壶”已远远超出原来的范畴。在材质上，已涉及到各种泥料材质；在造型上，已涉及到各种形制款式；在风格特点上，亦已经涉及到各种类型、类别。随着品茗人士的爱好，而不断翻新、出新、创新，呈现出百花齐放、百家争鸣的崭新局面。现代艺人从传统造型中汲取精华，继承发扬，创新求索，在创制中不但体现传统韵味，而且适合现代人的口味习惯、品茗爱好，富于人生哲理和时代新貌。在创新“一手壶”时，加深创意，提炼主题，在造型、壶型、装饰中追求创意立新，以小见大，古朴雅致，清新自然，和谐统一，给人以完善的艺术享受，使其不仅具有中国传统风貌，而且兼容现代文化艺术内涵。在追求工艺、追求完美、追求事半功倍的效果努力下，追求不同形体、不同造型、不同特点和风格的尝试和掌握，弘扬紫砂传统，提高茗壶品位，跟上时代脉搏，散发时代气息，使紫砂“一手壶”具有广阔的发展前景和旺盛的生命力。只有不断创新，不断开拓，在题材的提炼，造型的选择，装饰的得体上狠下功夫，才能使紫砂“一手壶”达到小而精巧，精而雅致，雅而别致，把玩适宜，受到越来越多的品茗茶艺爱好者的钟爱，受到赏者玩家的钟爱，使紫砂“一手壶”发扬光大，步入辉煌。