咏琥珀
上学时学过琥珀的形成，一只被活生生裹进松脂，变成亿万年后人们竞相观赏的蚊子给人们留下了深刻的印象。天然琥珀作为地球发展、变迁的记录者，经历了平时不可想象的漫漫旅程，况且，它时常还裹进千万年前的矿物、植物，甚至昆虫，就像藏着故事一样迷人。不过，并不是所有的琥珀都含有昆虫，而虫珀是最为昂贵的。
在我国，琥珀的分类较多，品种也多，但从上品或名品琥珀来看，主要有以下3种：第一种是血珀，透明，色红如血；第二种是黄珀，透明，色淡黄；第三种是虫珀，含有动物、植物遗体。透明琥珀，最名贵的是透明度非常高的，称“金珀”，如黄金一般诱人的金珀，散发金色光芒；纯净透明的明珀，则让人心绪宁静、清爽舒畅；热情奔放的血珀，温暖怡人；内敛且幽深的蜡珀，充满蜡质光泽。虽然都是琥珀，各具韵味，各不相同。
琥珀是经过千万年才能形成的宝石，因此其价值也会随着开采量的减少而日益升高。在欧洲，人们对琥珀的迷恋就像中国人对翡翠的迷恋一样，认为它古老、有魅力，能辟邪保平安。16～18世纪，琥珀在欧洲已成为一种时尚，深受各阶层的喜爱。譬如号称“世界第八大奇迹”的圣彼得堡的琥珀厅是用400万年前的上好琥珀、历时10年建成的。它是1716年普鲁士王子威廉一世送给沙皇彼得大帝的厚礼，后来沙俄的风流女皇叶卡捷林娜在为自己修建宫殿时将琥珀厅纳了进来。
在中国，琥珀身世也很高贵，它不仅是佛教七宝之一，还是清代官员帽上的顶珠。而且收藏琥珀的历史悠久，《南史》中记载有：潘贵妃的琥珀钏一件，价高达170万。由此琥珀的珍贵可见一斑。
唐代诗人韦应物在《咏琥珀》中写有：
曾为老茯神，
本是寒松液。
蚊蚋落其中，
千年犹可觌。
李白的诗句中也有琥珀，例如：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。”又如：“且留琥珀枕，或有梦来时。”有趣的是，有人认为“琥珀枕”是指美女赵飞燕的珍玩，至今琥珀枕的下落还是一个谜，不知为何人收藏？
琥珀艺术品过去在国际市场上行情平平，收藏者不多，直到上世纪80年代中期，随着台湾地区宗教文物市场的盛行，琥珀才开始在中国的台湾和香港地区以及新加坡、日本等国流行，收藏者日益增多，价格也因此一路上涨。
尤其是近几年，许多欧美艺术品爱好者也加入了竞相争购的队伍，促使琥珀一跃成为收藏品市场的新宠，其市场价格也屡创新高。琥珀的收藏价值，对生物学家或地质学家而言，在于它的历史演变过程；于收藏爱好者和投资者来说，只有具备稀有内含生物或植物的琥珀，才称得上是一件奇货可居的至宝。
近年来，在东南亚拍卖市场上落槌价格较高的琥珀品种还有：一件18世纪琥珀雕佛狮小摆件以2.76万英镑(约人民币35万元)成交；一件清代晚期琥珀牛郎织女摆件以28.6万元人民币成交；一件17世纪琥珀太白酒像以12.1万港币成交。去年，一件日本丹山做琥珀五鱼图鼻烟壶在纽约佳士得拍卖行拍出了57.5856万元人民币的高价。
可见，由于琥珀成交价格的落差，海外的一些琥珀收藏者已开始关注并逐渐进入国内拍卖市场，国内琥珀艺术品收藏正渐入佳境。
同时，随着天然琥珀的主要产地俄罗斯等国由于开采过多，导致产能下降，天然琥珀近年来在国际市场上的价格节节攀升。自去年以来，琥珀原料价格已经上涨了50%至100%不等，而琥珀当中非常珍稀的绿珀、蓝珀等，更上涨20~30倍。鉴于天然琥珀的产量越来越少，特别是其中珍稀品种一价难求。专家预计在今后相当长的一段时期内，天然琥珀艺术品的收藏与投资价值将不断得到提升。
那么如何鉴定天然琥珀呢？
眼观：真正的琥珀给人的印象轻柔、温暖，散发着光泽；而很多合成品摸起来较重、较冷。琥珀在形成过程中必须要经历一些使它不完美的过程，比如带有气泡、残片、裂纹。如果一条琥珀项链的每个珠子都非常相似且透明，或者琥珀内含的昆虫很完整，那就很可疑。琥珀中一般会有漂亮的荷叶鳞片，从不同角度看它都有不同的感觉。假琥珀透明度一般不高，鳞片发出死光，不同角度观察都是差不多景象，缺少琥珀的灵气。假琥珀中鳞片和花纹多为注入，所以大多一样，市面最常见的是红鳞片。
手感：琥珀属中性宝石，一般情况都不会过冷过热。而用玻璃仿制的会有较冷的感觉。
紫外线照射：将琥珀放到验钞机下，它上面会有荧光，淡绿、绿色、蓝色、白色等。而塑料假琥珀则不会变色。
摩擦带静电：将琥珀在衣服上摩擦后可以吸引小碎纸屑。
论蜜蜡
大多数人会问，蜜蜡跟琥珀有什么关系？蜜蜡的成因一直众说纷纭，各界研究者提供共30多种关于蜜蜡形成的说法，其中最权威的一种指出：蜜蜡乃地质时代“始新世”时期松树、枫树及其他针叶树之脂汁深埋地下，与空气、水源、土壤中的各种矿物质等接触融合石化而成，距今已数千万年至一亿多年。在物理成分和化学成分上蜜蜡和琥珀没有区别，只是因其“色如蜜，光如蜡”而得名。所以，不少人把蜜蜡当做琥珀的一种。
蜜蜡被各国文化描绘得非常神秘，研究它几乎如坠云雾。但从存世的蜜蜡来看，并不复杂。实际上，蜜蜡就两种：一种是中国抚顺产的，以藏传佛教常使用的珠子为准；另一种是产地尚不明确但流传于阿拉伯伊斯兰地区的，以33子完整一串为特点。后者的质地更好些，纯净、半透明，原先的颜色也是明黄为主，时间长了就接近深黄或红色。
蜜蜡与琥珀同属于有机宝石，是亿万年前树脂的化石，但有研究表明，蜜蜡来源于一些已经在地球上绝种的树脂，比琥珀要古老得多。按照藏传佛教的说法，它是极有灵性的宝物，也是佛教七宝之一，借助它灵修，功效倍增；按照传统医学的观点，它是一种良药，可安神、利尿、治疗风湿病，譬如中国的古书《山海经》说“佩之无瘕疾”，意思是经常佩戴不容易生病。
历来蜜蜡都是达官贵人竞相收藏把玩的宝物。真正珍稀蜜蜡的产地一般在伊朗、阿富汗、缅甸、巴基斯坦和非洲一些国家。因埋藏地质含矿物质的不同，这些产地的蜜蜡有许多种颜色。这些珍稀蜜蜡形成时间在四五千万年以上，甚至有一亿多年，数量非常稀少。目前蜜蜡资源日趋稀罕，特别是名种蜜蜡矿藏已近乎枯竭，所留成品也大多成为藏家的囊中之物不再面市。
另外，藏传佛教也很喜欢用蜜蜡做佛珠，认为蜜蜡通灵的效果很强。但藏地的蜜蜡似乎品种与伊斯兰地区使用的不一样，应该是中国本地产的。譬如中国抚顺的煤矿就产伴生的蜜蜡和琥珀，现存的西藏老蜜蜡珠就很像是抚顺煤矿里的东西。不过，现已经发现在新疆和西藏附近的地区，也有一些煤矿里产蜜蜡。
真正的老蜜蜡存世不多，交易和交流起来都不太方便，又没有国际社会的认可，特别区域化，因此从市场角度来看，收藏价值大于市场买卖的价值。这话的意思是，如果有极品不要放过。
在选购蜜蜡时，应以天然纯正的、质地油润、精光内蕴、非经人工染色的、完好没有裂纹及残破者为佳。而顶级的蜜蜡则外部脂光润亮，精光与宝光内敛：有绢丝、云纹、虎纹、风化纹及冰裂纹；孔道氧化，内芯洒金或爆花；具二向或二向以上色性；色彩柔润、鲜艳而不失古朴感，隐约呈现油润灵活光泽；光影闪耀，似有若无，或出现山川人物、境界灵奇等。
琥珀是瞬间凝聚而又千年历练、通过巧合和时间奇迹般形成的化石，蜜蜡是隔着晶莹圆润的体面表面，去感受那曾经奇异乖张、张牙舞爪的生命。它们神奇的变化，几乎无一雷同，仿佛在我们手上任何一件蜜蜡都是世间独一无二的，每每予人一番惊喜。
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