收藏古玉，如经济条件较好，实力特别雄厚，可按有精必收的原则进行收藏。稍次的，可以时代为专题，如“唐代古玉”、“宋代古玉”、“明清古玉”等，亦可以用途分“古代佩玉”、“古代礼玉”、“古代山子”，以具体器物分“中国玉琮”、“中国玉壁”、“中国玉鸟”、“中国玉龙”、“中国玉人”、“中国玉杯”、“中国玉带钩”等。 古玉收藏，应以工精，质优，色巧形奇为标准，看多了、研究多了，能达到“爱不择手是好玉”的目的。 收藏古玉一般必须从新玉和旧玉两大类去进行鉴定。
　　 新玉的鉴定侧重于真假玉材，质地优劣，与雕工的精粗。一般讲，好的玉料仅仅是制作玉器的基础，它的价值还是要以人工设计雕琢后才能最终体现出来的。唐太宗说得好：“玉虽有美质，在于石间，不值良工琢磨，与瓦砾不别。”
　　 因此，玉工水平的高下又是决定玉器品位的重要砝码，好的玉器应在用好的玉料的前提下，达到构图精美和谐，工艺精雕细刻，抚之温润脂滑者为上品。 而旧玉的鉴定除了新玉的几个基本要求外，还要识别玉器的制作时代，历史上的作用，占有者的身份，还要学会对每一种器物造型的特点（包括局部造型）的综合分析等，而造型的独到，往往又能左右玉器的价值。