世界历史文化名人众多，而有机会现身新中国纪念币的却只有17人。其中，致力传播中西文化交流的意大利旅行家马可•波罗有幸两度七次出现在金银纪念币上，成为表现在我国纪念币上最多的外国人形象。
    1983年，中国人民银行发行马可•波罗纪念币一套4枚，这是我国首度发行国外题材的纪念币。正面图案均为嘉峪关城楼景观，背面图案10克金币和22克银币为马可•波罗头像和元大都建筑风景；1克金币和2克银币为马可•波罗头像。其中，面值5元的22克银币（图一）还荣获了《世界硬币新闻》杂志和克劳斯出版公司联合举办的年度硬币比赛1983年度“最具历史意义硬币”大奖。1克金币和面值5角的2克银币分别是我国重量最轻和面值最低的贵金属纪念币之一。1992年和1993年，中国人民银行再次发行马可•波罗纪念币一套3枚，5盎司金币、银币和15克银币表现的主景图案均为马可.波罗头像和元大都建筑风景。通过丝绸之路到达中国的意大利人马可•波罗在我国的纪念币上可谓风光无限。
    1990年至1994年，中国人民银行分四组发行了世界文化名人1金4银系列纪念币。其中1/3盎司金币表现的分别是黄帝、炎帝、大禹和周文王；面值10元的27克银币除孔子外，其他15枚都是赫赫有名的外国科学家、文学家、音乐家等世界文化名人形象：有古希腊最著名的盲诗人荷马、古希腊著名哲学家苏格拉底、英国文艺复兴时期代表戏剧家莎士比亚、意大利伟大的歌剧作曲家威尔第、德国古典文学最主要的代表歌德、美国批判现实主义文学的奠基人马克、吐温、文艺复兴时期卓越的代表人物达•芬奇、欧洲17世纪最伟大的荷兰画家伦勃朗、举世闻名的美国电学家和发明家爱迪生,20世纪最伟大的物理学家和自然科学家爱因斯坦、瑞典化学家和工程师，诺贝尔资金的创立人诺贝尔、德国最伟大的音乐家，被称为“乐圣”的贝多芬、奥地利维也纳古典音乐派神童莫扎特、俄罗斯音乐大师柴科夫斯基和西班牙著名航海家哥伦布。林林总总的纪念币，无不折射出世界文化名人的形象和伟业。
    1998年，为纪念国际共产主义战士、为中国人民抗日战争作出突出贡献的加拿大医生白求恩到达中国60周年，中国和加拿大联合发行纯度为99.99%的1盎司精制银质纪念币各1枚（图2）。我国发行的银币正面为中华人民共和国国徽、国名和年号，背面为白求恩头像近景和抢救伤员的远景，左刊面值10元；加拿大发行的银币正面为英国女王伊丽莎白二世头像，背面为抗日前线运送伤员的近景和白求恩头像远景，环刊英文"ELIZABETH II•CANADA19985DOLLARS”（伊丽莎白二世•加拿大1998.5加元），创造了由中外联合发行两种钞值纪念币的先河。该套纪念币还获得世界硬币大奖赛“最佳当代事件纪念币奖”提名。