我国的黄金铸币，始于战国时期楚国的"金版"，又称"印子金"。印文有郢爰，陈爰等多种，需割凿称量使用。以后历代圆形金质币，大部分系宫内赏赐，呈样或试铸性质，未作正式货币流通。清光绪年间，曾铸吉林"户部光绪元宝"、"大清库平一两"等金币。民国时，铸过袁像民国八年拾圆、弍拾圆、唐继尧伍圆、拾圆等金币和开国纪念、洪宪飞龙等少量银模金币。
　　我国现存最早的银质货币，为春秋时期楚国的银布币。唐、宋起白银逐渐被重视，出现了称量货币银锭。元代起改称元宝。明、清年间，银锭仍以两计算。
　　清嘉庆以后，大量外国银元进入我国货币流通市场，银元、银两和制钱并存，造成币制混乱，地方自铸银元如漳州军饷、台湾寿星银饼、上海银饼、吉林厂平和香港铸上海壹两等早期银币陆续出现。清光绪十五年（1889年）广东省奉准开始用机器大量制造银元，各省纷纷仿效。光绪二十九年（1903年），清廷在天津设立造币总厂，收回各地铸币权。
　　民国成立，铸开国纪念银币。1914年公布"国币条例"后，铸袁像壹圆银币；1933年3月，正式公布"废两改元"，铸发孙像帆船银币。其间，各省仍自铸各式银币，品种版别繁杂，数量多寡不一。此外，1931--1935年间，苏区人民政权也曾铸行过多种银币，如江西瑞金中华苏维埃共和国弍角银币，川陕省铸中华苏维埃共和国壹圆银币等。