斗彩瓷创烧于明成化时期（1465～1487年），它以纹饰新颖、色彩淡雅而名重于世。斗彩瓷器的烧成是我国制瓷工艺史上的重大成就，为后来彩瓷的发展开辟了新的途径。斗彩是一种以釉下青花和釉上彩绘相结合的彩瓷品种，明代文献中称之为“青花间装五彩”。斗彩的制作是先在瓷坯上用青花描绘花草、禽兽、人物的半体，施透明釉高温烧成后，再用釉上彩而成；或以青花在瓷坯上双勾出纹饰的轮廓，施釉烧成后再在釉上于轮廓中填入彩料。斗彩以成化朝最为著名。由于成化瓷器的胎质细腻纯净，釉层滋润沉静，釉下淡雅的青花和釉上艳丽的五彩相配，形成了娇艳绚丽的艺术特点，故历朝均以成化斗彩瓷最为名贵。成化斗彩传世品极少，多为盖罐、杯、高足杯等小件器，尤以“天”字罐、鸡缸杯、婴戏杯、葡萄杯等最为著名。

    成化斗彩可用“质精色良”4字概括，它以线条流畅的造型、薄似蝉翼的胎体、润如堆脂的质地及清新淡雅的色调，在明清彩瓷中独树一帜。成化斗彩鸡缸杯，或许可窥豹之一斑。鸡缸杯应称“鸡纹杯”，它小器大样，造型似缸，所以俗称“鸡缸杯”。此杯高3.3厘米，口径8.3厘米，足径4.1厘米。杯形较浅，敞口卧足，足底青花双方框内书“大明成化年制”6字双行楷款。杯身画面绘有雄鸡两只，一只引吭而啼，一只回首顾盼。两只母鸡正低头觅食，几只小鸡在母鸡身旁嬉戏玩耍。神态逼真，呼之欲出。旁边所衬蓝色的山石、红艳的牡丹、幽靓的兰草，淡雅宜人，一幅和谐宁静的田园景色就这样自然地呈现在人们眼前。清人朱琰《陶说》中评述此杯说：“成窑以五彩为最，酒杯以鸡缸为最。”实不为过。

    据记载，鸡缸杯自问世以来便倍受赞赏。郭子章《豫章陶志》赞“成窑鸡缸杯为酒器之最”。清《唐氏肆考》里也有“神宗庙器，御前有成杯一双，值钱十万，明末已贵重如此”的记载。由于鸡缸杯的名贵，明万历时率先仿烧，清代各朝继之，尤以康熙、雍正时的仿品最佳，达到几乎乱真的程度。成化斗彩杯极负盛名，除鸡缸杯外，尚有三秋杯、高士杯、婴戏杯、葡萄杯、灵云杯、鹦鹉啄金杯等，皆为稀世之宝。