早就耳闻苏州工艺美术大师殷淑萍雕的象牙观音闻名遐迩。笔者近日有幸登门欣赏了殷大师家中的一尊象牙雕观音精品。

    开门的殷淑萍五十开外，乍一看，举止间透溢出苏州女子特有的风韵。她的家布置得古色古香。她说，她早年在苏州红木雕刻厂工作，后来才迷上了象牙雕刻，进入苏州市工艺美术研究所。三十年来，经她精雕细刻的作品不计其数，她以女性柔美细腻之构思与雕工，让一件件作品栩栩如生。她的牙雕工艺刀法多样，线条清晰流畅，尤其擅长牙雕观音、罗汉及神仙人物，其作品的雕塑感既具风骨，又有神采，并有艺术内涵。

    在殷淑萍家中的博古架上，有一尊送子观音造像让人爱不释手。这尊观音造像选用整段优质象牙立体圆雕而成，洁白如玉的象牙观音像头束螺式发髻，披斗篷式袈裟，胸间饰缨络，手腕饰玉镯，手持荷莲，神情娴淑，姿态端庄。微微欠身处，一位天真无邪的童子牵扯着衣裙戏于其间。无论远视还是近观，此件作品真称得上精美绝伦。

    殷淑萍说，她一次偶遇一段象牙，质地白润细腻，就在瞬间，让她产生了灵感。她从小与观音有一段情愫，便想刻成一尊“童子拜观音像”，在雕刻中，她手眼并用，力求表现观音端庄、慈悲的形象，耗时三月之久。雕刻观音，其实难度在雕刻弥勒与如来之上。观音的形象，似同美女，但观音原来是个男子，后来才演变为今天这个形象，她的美，应有安详宁静之美，与雕刻古代仕女追求艳丽之美不同。因此，殷淑萍为雕这件作品花尽了心力。

    在上世纪80年代初，殷淑萍就作为苏州市工艺美术研究所中的一位雕刻师，参加了苏州瑞光塔中发掘出的国家一级文物“真珠舍利宝幢”的修复和复制工作。现存苏州博物馆的这两尊“宝幢”真品和复制品，上面那祥云瑞兽等雕棘镂楮，特别是那须弥海、天王、天女、佛祖等雕像皆经殷淑萍亲手修复。

    殷淑萍自幼喜爱文学，从中外古典名著中汲取营养。她说法国雕塑家罗丹说过：“我要用自己的眼睛在别人司空见惯的东西上发现美”，她就是这样做的。