根雕艺术，在我国有着悠久的发展历史。现存最早的根雕作品，是战国时期的“辟邪”和角形器，是20世纪80年代先后在湖北的古墓中发现的。这表明根雕在古代已具有一定的艺术水平，并形成为一个独特的艺术门类，受到人们的珍爱。南齐书中有齐高祖赠予隐士僧绍竹根“如意”的记载，同时出现了一些根制实用品、陈设品和家具。

　　唐代诗人韩愈的《题木居士》诗中，也描述了一件根雕“人物”作品。宋元时期根雕作品在宫廷和民间发展，而且有些画家也以根雕作品作为创作的素材。《百乐鼓琴图》中画的许多摆放就是根雕作品。明代，根雕作品更加具有独到的艺术特色。清代涌现出一大批根雕艺术家，使根雕创作发展到一个新阶段。他们承继了木雕艺术的传统，创作了许多优秀根艺作品，至今在北京的故宫、颐和园及上海的豫园中，仍收藏着许多清代的根雕珍品。

－－根雕艺术的特点－－

　　巧藉天然要贯穿于创作的始终。当选到一块具有自然形态美和创作价值的根材时，有的可以一目了然，确定创作主题，但这种情况极少。大多数是第一印象觉得其形态美，可以利用来创作点什么，但究竟创作什么并不清楚。对于一个七枝八杈、形态复杂的根体。经过作者推敲确定主题后，下一步就是制作阶段。在制作时要贯彻“三分人工，七分天成”的制作原则，围绕着主题思想的要求，巧用心计，合理而慎重地取舍。除对局部作少量的修饰和必要的雕琢外，重点应放在巧妙地利用根的自然形态上，如枝、须、洞、节、疤、纹理、色泽、态势等，尽量使这些天然特点和神韵，在已确定的艺术形象中得到合理的利用和充分的体现。在这种创作思想指导下，因材施艺，进行取舍、雕琢、磨制等一系列精到的加工，做到巧藉天然，美有所用，使自然美的“奇”与人工美的“巧”，自然地结合起来，实现原定的创作设想。

　　由于根雕要巧藉天然，虽经施艺但不留明显痕迹，使整个作品的艺术风格浑然一体。

－－根雕艺术的品类－－

　　实用观赏类的根雕作品，集实用和观赏于一体，以实用价值为主，兼有观赏价值。常见的有根椅、根床、根桌、根凳以及根制条几、沙发、茶几、屏风、花架等常用家具；有用根制成的笔架、镇尺、砚座等书案用品。陈设观赏类的根雕作品，主要用于陈设观赏，是根雕作品的主体部分，占绝大多数。按其造型特点，又可分为人物型、动物型、鸟禽型、鱼虫型、花木型、器物型、审美型及其他自然形态。

　　审美型，是指自然形态很美，极富有欣赏价值，但很难确定名称的一些无名根艺作品，根艺家统称之为审美型作品，或叫无名作品。

　　其他形态的根艺品，要经过根艺家加工而成，一般具有非具象的特征，给人以天然之美的感受。根雕制作的材料及工具根雕，顾名思义，是根的艺术。它所使用的主要材料是根。 －－相根 －－

　　大自然造就了千姿百态的根，为根艺工作者提供了取之不尽、用之不竭的创作材料。一块自然根不经加工就是一件根艺作品的情况，几乎是没有的。但具有自然美的根材却是极其丰富的，到处都有。能否发现它的美，这取决于人们是否留心及审美能力如何。不从事根艺创作的人来说，一般是视而不见其美，引不起注意的。但是根艺爱好者却能替眼识材，进而创作出富有生命力的艺术品。

　　根雕创作的根材，主要是两个来源：一是拣。从山坡上、道路旁、梯田边拣；从农家的柴火堆和园林丢弃的桩头、废根中挑选。二是从市场上选购。

　　寻找根材的过程，是运用生活经验和艺术修养寻找创作题材的过程。但寻觅根材也不能没有重点。根艺家的共同经验是：奇特的根往往生长在环境最险恶、最艰苦的条件下。相反在平原上、沃土里生长的根，则很少有奇特形态。因此，要根据各自的生活环境，确定寻根的重点方向。

－－根材的种类－－

　　自然界可供选择的根材是很多的，有乔木、灌木、藤萝、竹子等。古人进行根雕创作的根材有擅香、紫檀、樟木、松、竹、藤、桑等，质地坚硬、光滑、细腻，纹理清晰，适宜进行艺术加工。现代根艺家拓宽了用材的品类。各地的气候条件和自然环境不同，可供选择的根也不同。在东北有柞、栎、杨、榆、椴、桦、映山红等硬杂木的根。华北地区有山枣（也叫酸枣）、荆条、松树、刺槐、椿树、山葡萄等。在南方有黄杨、铁杉、金钱松、龙眼、老君、紫香、竹、藤等木本植物的根。在西北和西南也有一些奇根可供选用。这些树木之根因生长在不同的气候条件下，形成了天然的奇态怪形，可供根艺爱好者借以造型，实“奇”与“巧”的结合，达到天人合一的效果。

－－工具及辅助材料－－

　　一般说来进行木雕创作的工具，如锯、木锉、凿子、刻刀、扁铲、斧头、木钻、木锤、刨子等，都可以用来进行根雕创作。除此之外还需要剪刀（剪枝用的剪刀）、刀子、毛刷、砂纸（布）、粗细布、棉纱、绳子等基本用具。特殊加工时，如火烤、蒸煮、防虫处理时还需要一些用具，一般家庭常有的可以代用，不一定另备。

　　用以根雕制作的材料，主要是根材。除此之外，还有些辅助材料，如胶（水胶、乳胶）、石蜡、漆（清漆、生漆、漆片）等。需要着色时，还要准备所需的颜料。
－－根雕的创作手法－－