杭禾犀英为民国时期最著名的月份牌年画画家之一。他的作品不仅非常精美，而且最为丰富，还不曾有别人画过规模相当的同类作品。其实，杭稚英不只是精于绘画，还善于竹刻。笔者收藏的一件书法臂搁，是在杭作中首次发现的竹刻作品。此臂搁系家传之物，长３１．８厘米，宽８．３厘米，其上刻有两行文字：“右军每作一书，辄变一体。其书兰亭帖，为真行之祖。”下署“禾犀英”二字。所刻行书，模仿右军王羲之，端秀疏朗，真是用刀如用笔，爽爽有力。从它的书法风格与杭稚英月份 牌题款风格加以比较考察，的确是出于杭禾犀英之手。
我们知道，杭禾犀英以擅画月份牌享有盛名，有时也画中国画。对于他的国画，笔者曾有缘见过一次，那是一幅松石图扇面，为滁州的一位藏友珍藏。但是，他的竹刻却是外间从未见过的，而且笔者查阅了有关的历史资料和现在的刊物，发现都没有述及他的竹刻。由此看来，他的竹刻传世极稀，而且又为绘画所掩。因此，若是没有这件竹刻作品，我们实在无法知道他在竹刻方面还有很高的造诣。由此还联想到：与此相似的还有何其愚，笔者藏其一幅四尺翎毛，后来读了郑逸梅的《珍闻与雅玩》，才知何氏也兼及竹刻。这些都是在其他有关这两位画家以及竹刻著作里未曾读得到的资料，既可补画史之不足，又可作为研究画家艺术创作和思想的重要参考。
按郑逸梅《珍闻与雅玩》载：“我也珍藏些扇骨。有一柄是何其愚作品，其愚多才艺，这扇有他的行书，有他所绘的翎毛，并扇骨也是他刻的，一手包办，谈何容易其人去今不远，民初，他和徐天啸、徐枕亚、刘铁冷等合创《小说月报》，风行一时。”《珍闻》中关于杭禾犀英的记载有：“画月份牌的名家，谁都知道郑曼陀、杭禾犀英、谢之光三鼎足。”又：“稍后者，为杭稚英，仕女以苗条多姿胜，享名甚久，客岁死于沪上。”郑逸梅著《艺林散叶续编》中还有关于杭的一则云：“上海杏花楼，以月饼著名。饼匣有画，甚工致，先出于杭稚英手，后出于李慕白手。”又据《中国美术家人名辞典》记载：“杭冠群１８９９～１９４７年一作１９００～１９４７年字禾犀英，浙江海宁人。幼嗜画，入商务印书馆图画部服务七年。后退职鬻画，所作月份牌尤为人所爱。抗战时期，日人求画，力却之，重酬不顾。师事符铁年，所作竹石松梅颇能入室。惜年不永。卒年四十八一作四十七。”可见诸书均未道及杭禾犀英的竹刻。
杭禾犀英虽不以竹刻称名家，但“画如其人”，品高韵雅，不同凡俗，即使置于刻竹名家之作中，也信是一件佳作。而这件臂搁的发现，不只是填补了史料上的空白，还表现了他多方面的艺术才能，更是研究杭禾犀英艺术活动不可多得的实物资料。 |
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