纵观中国竹雕发展的历程，真正的竹雕艺术在宋代已初露头角。明清时期，竹雕艺术品达到鼎盛，出现了百花争艳的景象。明清两代，文人士大夫写竹、画竹、种竹、刻竹蔚然成风，竹雕的文化含量也迅速攀升，这时文人的参与，使竹雕与书画、雕塑艺术结合，导致竹雕艺术的空前发展。自明代正德、嘉靖之后几乎每个时期都有一些杰出的艺术家涌现出来。当时大部分竹刻高士都集中在江苏嘉定和金陵一带，于是根据其雕刻技法和风格特征就产生了两个竹雕流派，一派始于嘉定朱鹤，一派始于金陵濮仲谦。

    据史料记载，明代嘉定派竹雕能在方寸之间刻山水、人物、楼阁、鸟兽、浅雕并用，刀法精巧，艺术造诣深湛，为时人所识。因此，嘉定竹雕艺术流派的繁盛，一直延续到清中期，后继者有数十人之多。以朱鹤、朱缨、朱稚征祖孙三代最为著名，被誉为“嘉定三朱”，嘉定派麾下的名手大家不下二三十人，其中，秦一爵，沈兼，吴之璠，封氏三杰，周灏，施天章，顾珏，蔡时敏等尤为世人所重。嘉定竹雕到了清代康雍乾嘉时期（1662—-1820），达到了黄金盛世，嘉定也因此被称为“竹刻之乡”。

    明代金陵派竹雕以根雕和竹板刻书画见长，与嘉定派华丽的竹雕风格相比较，显得古朴雅致。但金陵派传承不旺，仅有濮仲谦，潘西风，方潔等少数。

    此后，以清初“留青圣手”张希黄为首开创了浙派竹雕艺术，改进了唐代以来的传统“留青”竹雕技法，他的传世之作不少，皆细致工巧，精美绝伦，其中以“山水楼阁”最为典型。他的作品精细的构思和绝妙的制作工艺浑然一体。带有浓厚的文人气息，并且影响和带动了一大批竹雕艺人，最终形成高雅淡泊，巧而不媚的浙派风格，堪与嘉定派，金陵派并驾齐驱。

    此外还出现了徽派竹雕。同时除了地区形成的流派艺术之外，还有一些雕刻家在继承前人，推陈出新方面做出了贡献，发明了有别于地区流派之外的新技法，其中最具代表性的有李耀，张步清，马根仙，邓孚嘉等人。

    明清竹雕鉴识

    早期的竹刻制品遗存很少，到今所见多为明清传世品，一般浑厚古朴，构图饱满，布满器身刀工深峻，常做深浮雕或透雕，线条刚劲有力，转角出棱。朱鹤认为，如果不进行透雕和深刻就不算雕刻。品种以笔筒、香筒为主。清代前期尚有明代遗风，但表现技法更为多样，浅刻、浅浮雕、留青、圆雕等同时并行；品种扩大，除笔筒、香筒外、臂搁、竹根人物，动物与山石具备，制作精致工整，细巧秀雅，而像张希黄的留青山水楼阁、邓渭的浅刻小字行楷等都是个人风格特征十分鲜明的作品。清代后期面目不暇接较为单一，用刀平浅，常作阴刻。现提供一些明清竹雕的鉴定技巧以飧读者：

    1、看质地

    明清时期的竹雕家，所用竹材都取自于生长二至四年的竹子，竹的纹理结构细密，嫩老适中。所以雕刻成器之后，经打磨，其光润，平整，不亚于平整的木纹。早期的竹刻作品往往表现出竹的肌理，后期作品则精工细作，很少见到竹的粗糙肌理。

    2、看款式

    明清时期的著名竹雕大师，基本上都没有在作品上留名的习惯，所以，有亲笔提款的名家传世之作很少。现在我们能见到的刻上大师名款的竹雕器物，有四种情况：一是作者亲笔提款的真品；二是其弟子们后加款识的真品；三是弟子的作品刻上师傅的名号；四是完全造价的赝品。由于明清竹刻中镌有的作者名款或印章，是鉴定的重要依据。因此，赝品仿造刻款，尤其是名家的款识，是比较常见。一般来说，真款刻写自然流畅，秀中有骨，刚而不板，无矫揉造作之感，突出作者自我风格。伪款则笔画呆滞，下刀乏力，与原作者风格不符，有的虽形似却无灵气。

    3、艺术共性与刀工

    明清时期，曾出现一批具有文人、工匠双重身份的特殊工艺大大师，他们的作品往往刀工流畅，且画意明确，意境深刻。从清末开始，竹刻上的书画从此丢失了耐人寻味得意境，失去了精湛的刀笔艺术。

    4、艺术风格

    一般说，明代的竹雕表现出质拙浑朴的艺术风格，很少有小巧的小型器件。清代竹雕，康熙时期的沉实幽雅；乾隆时期的绚丽富丽。到了清后期，作品的风格趋向平浅单一。但这只是从总体上看。明清时期有很大一批作品，都是文人艺术的一种体现，文人有着自己独立的艺术特点。因此，竹雕鉴定中不能太绝对化。正确的方法是从总体上把握，具体鉴定时，则注意一般与个别两者之间的联系和区别。

    5、竹雕色泽

    一般来说，作品的年代愈久，器表的颜色也愈深。这种色泽的产生，多是常被人们赏玩摩挲的缘故。明代作品多带有暗红的色泽，其中最受人欢迎的应是一种带有琥珀光泽的红色；清代的作品多深棕、棕黄色，越到后期色泽愈浅。然而，事实上清代的竹雕作品中，往往具有一种灰褐色泽，这就比较特殊了。伪者常将新器加以染色，冀求获得与旧器相同之色泽，但人为模仿浮而不沉，遭到自然色泽终究有别，经仔细辨别，很易看出。同时伪作之品画面，凹凸之处的色泽千篇一律，也无浓淡之分，更无过渡色。

    6、工艺特征

    在竹雕工艺中，知道一些工艺的流行年代是很重要的。陷地深刻技法从清代开始的；竹簧器始于清初，盛于乾嘉时期，精品均为宫廷用具；留青虽始于唐朝，但唐至明代不见有，现传世作品除了明末张希黄的佳制，其余均为清以后的产品；康熙年间嘉定派曾用一种特殊的粘土制成竹雕中动物的眼睛。因此，熟悉竹刻技法有利于辨析竹雕作品的时代。

    7、多看真品

    要平时多看，多接触博物馆或私人收藏的古代名家竹雕作品，和在平时交易的竹雕作品进行比较，才能不在交易中吃药。

    8、互证

    明清时期不少竹雕大师，既擅长竹茎雕，又善于竹根雕。既是竹雕行家，又精于木雕、牙雕和漆雕等。艺术是相通的，无论是何种材料，都会表现出自己独特的创造力，刀工和审美意识。因此，（我们通过竹雕大师同时期其他材料的作品然后了解他在其他雕刻领域中的艺术表现力，）我们通过竹雕大师同时期两件不同材质的作品，进行对照，了解了他的艺术表现力，就可知其作品的真伪。