据收藏爱好者刘先生介绍，很多朋友都是从钱币收藏开始的。钱币收藏乃至其他收藏归纳起来无外乎“物以稀为贵，小心假货，注意行情”，铜元的收藏也是如此。

近代铜元的发行流通虽然只有短短的30余年时间，但其数量之浩繁、种类之庞杂、版别之众多，实在令人叹为观止。据估算，仅从1900年到1917年，全国各省铸造的当十文铜元就有320亿枚，而仅清末铜元背面的蟠龙图案版别就超过400种。如今铜元已成为钱币收藏的一大重要门类。但如何从数量如此巨大、种类如此繁多的铜元堆中挑选出较有收藏价值的品种，确实令大多数初涉铜元收藏的钱币收藏爱好者深感为难。

钱币收藏爱好者丁先生经过多年摸索，已经有了自己的一套经验，他说，首先要看铸造币材。铸造铜元的材质当然是铜，各种铜元中以红铜元最为多见，黄铜元少见。有些省份为降低成本多得利润，大铸含铜成色较低的黄铜元，红铜元反而少见。此外，民间私铸的铜元也多为黄铜质。铸造整齐精美、色泽润白如银的白铜币以及铅质铜元则多属于样币性质，难得一见。目前市场上出现了不少白铜币伪品，一般采用在普通铜元表面镀镍的方法伪造，但不甚光洁，砂眼气泡较多，边缘无齿，币身较薄，不具样币特征，不难辨识。

其次，看面值大小。铜元面值很多，其中以当十文铜元最为常见，而当一文、二文、五文、二十文、五十文、一百文、二百文、五百文等面值铜元都值得留意。“光绪元宝”四川当三十文铜元，因面值不符合民间习惯，旋铸旋废，存世仅有十余枚，非常罕见。“大清铜币”宣统二十文、“光绪元宝”广东五文、江南甲辰“光绪元宝”二十文、河南省造民国双旗五百文等都是难得一见的珍品。但也不能一概而论，如民国四川铸造的“四川铜币”当二十、当五十、当百者却属常见品种。还有看铸币工艺。铜元一般采用机器铸造，故称“机制铜元”。但有些地方因买不起机器因陋就简铸币或民间土法私铸，产生了不是机制的铜元。如采用传统翻砂法铸造的“砂版铜元”，人力手摇机械铸造的半机械币以及手工打制铜元等。这些非机器铸造的铜元，多是过渡时期的产物，铸造数量不多，具有一定的收藏价值。另外，铜元一般中间无孔，因此发现中间有孔，特别是方孔的铜元值得格外留意。其中以“光绪元宝”安徽方孔十文铜元最为罕见，估计存世量不会超过10枚，被誉为“一级大珍”。

另外，看是否错版。铜元中有许多错版，如英文倒置、满文错写、面背错配、阴阳币等，虽然数量不多，但还是可以碰上，因此平时应特别留意。要多从别人不注意的地方入手，说不定一枚看似平常的铜元，就是难得的错版。

与此同时，看是否有齿边。一般情况下，铜元侧面是没有任何纹饰的光边，轧有齿边的铜元绝大多数属于样币性质，值得收藏。但“光绪元宝”江苏十文和民国十五年的四川嘉禾铜元中也常见齿边普通品存在，属例外。

最后，还要看品相。品相被称为是“收藏品的生命”。品相的好坏，不仅影响到收藏品价格的差异，而且还关系到藏品是否容易变现的问题。铜元的品相对铜元收藏意义尤为重大。机制铜元无论是对表面的光洁度，乃至边丝的好坏都有严格的要求，任何缺陷都会影响藏品的价格。图案文字清晰、无磨损，表面平整光洁，边缘无明显撞击痕迹等，基本可算得上好品相。品相好的铜元值得收藏，即使是普通品种，收藏价值也较高。

此外，收集铜元少不了铜元目录等工具书，但它们主要是面向初学者的普及书，一些版别的介绍很不完全，对于有志于更进一步的人来说是远远不够的。有一位藏友还提供了一条秘诀，就是多看一些民间自办的铜元刊物。有些刊物水平相当高，对有些铜元的版别分得很细，评价也比较准确。多看这类刊物，并加以理解吸收，用之于实践，能迅速提高你的水平，起到事半功倍的作用