清代中期，皇家贵族中流行一股把玩包括笔筒在内的文房用具、各种文玩摆件的风尚，他们将笔筒置于案头、橱格或随身携带加以赏玩。当时的一些宫廷笔筒实用性逐渐退却，大多只是一种用于赏玩的艺术文玩，如诸多工精艺绝的雕漆、玉雕、牙雕、百宝嵌笔筒。

　　牙雕渔樵耕牧图笔筒，采用高浮雕技法，刻工细腻，当是乾隆造办处的笔筒佳作。其外壁雕渔樵耕牧：水边柳畔停舟，一船上老翁撒网捕鱼，另一船上老妇扶着攀上篷顶的小童，老翁盘坐回首，似在呵斥顽童；对岸山间小猴攀腾跳跃，双鹤翔飞，樵夫肩挑柴担盘山而下；竹林桥上，农夫荷锄出耕，桥下溪水激流；岸边松下，樵夫停担休息，牧童骑牛放牧，山羊悠闲觅食，显现出一派太平祥和的景象。

　　至于一些实用的皇家笔筒，也力求制作精美，如一些官窑瓷笔筒往往工精艺绝，多有佳作。然而，笔筒的风格并不是十分绝对的，皇帝们有时也附庸风雅，将中国画中的山水、人物、花鸟、亭台楼阁再现于笔筒表面，并配上诗文，表现出一定的文人隐逸思想。如台北故宫博物院收藏有一件乾隆皇帝日用的紫砂笔筒，是当时康熙皇帝赏赐给时为皇太孙乾隆之物，其设计简洁，造型端庄，与其他的宫廷笔筒风格迥异。