旧中国的官僚多，官印自然也多，可谓汗牛充栋。笔者之所以“相中”福建、安徽两省的一些官印，是因为它们曾经为同一人所执掌，且这个人与笔者又是同乡——旧称至德，今作安徽东至，他就是国民党元老级人物许世英。

　　1914年5月3日，42岁的许世英被北洋政府调任福建省政府民政长，不久改称巡按使。这两个职务都是当年省政府最高行政长官，相当于今天的省长。7年后，也就是1921年11月，许世英调任安徽省省长。

　　据悉，民国成立之初，各省设专职民政长的省份不多，初始也只有五、六个省份，如江苏、江西、山西、四川、湖北、福建等，其余省份则由都督兼任。1913年1月，北洋政府公布《划一现行各省地方行政官厅组织令》，统一规定各省行政长官称民政长，总理全省政务。安徽在1913年始设民政长职，比前述各省晚了一年多的时间，首任民政长为柏文蔚。1914年5月底，北洋政府颁行《省官制》，省民政长改称巡按使。巡按使管辖全省民政官吏和巡防、警备部队，同时监督财政、司法行政及省署一切行政事务，有权任免所辖下级地方官吏。1916年后，巡按使改称省长，其办公地点改称省长公署。

　　北洋政府时期，在国务院下设印铸局，专司官印（含徽章、关防、图记等）的制造、颁行、存档工作。除局长外，内设帮办、秘书、科长、参事、佥事、主事、技正、技士及办事员各职。印铸局制造的印文，全部采用朱迹阳文篆书，但各级官印所用篆体不尽一致。国家级的大体是用玉箸篆，各部院多以九叠篆入印，因其过于繁杂难辨，于1914年后改用尚方大篆，各级省政府及厅局印文用尚方小篆，司法各厅用钟鼎篆，县政府用垂露篆。所有的官印（章）均为正方形，关防为长方形。印铸局依照规定，按不同官署的尺度、字体，选规定的各式材料和纽形，铸造印模呈请国务总理核定后依式铸造，铸就的官印须在四角各留一柱，待发往各级官署启用时再自行锉去，还要在官印的侧面打上日期、号码并制成模印拓片存档。各官署如遇换防、补铸或缴销的旧印，应截去一角，印文和其余部分要求保存完好，旧印上缴印铸局报请销毁。

　　这枚“福建巡按使印”为银质朱文（图1），铸造于民国三年（1914年），为许世英掌闽（福建省）公署发文布告时所用旧物。它的规格为7.6×7.6厘米，边框宽1厘米。另一方银质“安徽省印”，规格和边框尺度与福建省署大印相同，只是印文少了两个字，同样为许世英掌皖时用过的省府大印。

　　这两方官印的共同特点是：边框宽阔，稳定平实，字体舒展，字形端庄，方中隐圆，灵动多变，丰润秀丽，刚柔相济。其章法布局虚实相间，朱白互补，高低错落，平衡对称。它们也有不同之处，那就是：印文字数的多寡决定入印笔画的粗细，导致印章的疏密布局。相比之下，“福建巡按使印”6个字瘦健婉转，铁细刚劲，有几处字体做了折叠处理，呈现出“大丈夫能伸能屈”的品质。为增加左右对称的平稳效果，将本来是半包围结构的“建”和“巡”字作了添笔处理，使之变成左右对称结构，而本来是左右结构的“印”字，取约定俗成的传统手法，使之成为上下结构，在板块中求变，一方古板大印也就有了灵动之感。

　　本来面积相同的“安徽省印”（图2），只因只有4个字而将字体加粗，显得空阔、磅礴、大气，字形的差异，造成视觉上的误导，看起来似乎略大一些。其字体凝重、板实，字形宽厚、稳健，框内字形排列各具千秋：“安”字内外结构，“徽”字左、中、右结构，“省”字上下结构兼顾左右结构，“印”字上下结构。各字在板块中求变，威严中不显呆滞之态，既有权威厚重感，又有亲近灵巧风。