田黄为福建福州寿山乡所产，色黄，仅零星地深埋于寿山溪两侧溪田下，故名田黄。据专家检测，田黄石属地开石(不同于芙蓉、青田属叶蜡石)，且含极少的辉锑、氧化铁矿物质，在特定的水田底下，水分、温度等多种外部元素对地开石长期浸润后，使地开石集合体产生染色作用，致使田黄石形成黄色基调，外浓而内渐淡，有宛如鲜蛋黄般的绚烂耀眼的光泽。田黄外表被石皮包裹，透灵的肌理显现着细密的“萝卜纹”，间有红格、红筋，组合成堂黄亮澈、精光内溢的奇妙特征。严格地讲，明清时鉴定田黄的标准当高于现在。田黄石色因浓淡妍素而殊姿，历来皆以色泽而分别称之为黄金黄、橘皮黄、鸡油黄、金桂黄、银桂黄、枇杷黄、熟粟黄、桐油黄、金银田、红田、白田、黑田(乌鸦皮)等。古来皇室宝尚明黄，此石且质佳、材美、物罕，故被誉为“石中之王”、“石帝”，成为石中至尊。

    田黄是天生的印石(行话称“掘性”、“独石”)，大不过拳，重量过两即称大料，性佳色好，但有“冻”与欠“冻”之别，印苑里将半透明、结晶体状称为“冻”，冻石金贵于欠冻者。明清时期，得拳石，多裁割为方章，上雕以钮，往往成印仅十得其三四。后因吝其材，不忍裁割，随石形状在其表作薄意雕，遂成为定式。故大旧而方整者尤为珍贵。清初即有诗人吟句“别有连城价，此石名田黄”，印石中古来只有田黄是以重量论价的，石美量重者尤昂贵。初出时即价同赤金，所谓“一两田黄一两金”。因此石绝产已久，而求者如云，佳石难得，今则一两旧佳石值黄金百两以上。足见其身价的无与伦比。