汉代铜镜的时代特征鲜明突出，主要表现为：第一，以圆形为多，逐渐厚重，钮多作半球或柿蒂形。第二，以四乳钉为基点的布局形式，主纹突出，地纹逐渐消失，铭文出现。第三，主题纹饰素朴，图案结构简单，改变了战国时繁缛细密的风格。第四，镜缘由战国镜的立樯式卷边逐渐变为外缘厚、内侧薄，呈斜坡状的形式。第五，博局纹、乳钉纹和镜缘上的锯齿纹、内向连弧纹、辐射线条纹为其他时代铜镜所没有。第六，乳钉纹的乳钉（不带座）数目越多，时代越晚。第七，规矩纹镜的规矩符形上与其他时代铜镜差异突出。第八，铭文字数多，字与字之间以“◇、e、而”字符相隔，减字、减句、通假字、错别字现象普遍。第九，神兽纹镜、画像纹镜中，神兽体态丰满，个体较大。第十，半圆球钮较规整，钮越大，年代越晚。另外，汉镜署“尚方”铭为官铸御用。汉时的会稽郡（浙江江山）、江夏郡（湖北安陆）、广汉郡（四川广汉）、蜀郡（四川成都）等铸镜中心，为官府铸镜的重要地区。

笔者藏有一面汉代四乳龙虎纹铜镜。该镜直径为9厘米，镜缘厚0.5厘米，圆球钮，柿蒂形钮座，座外有凸弦纹和两圈辐射纹，以及边缘一圈锯齿纹。主题纹饰为：四乳与二虎、二龙相间环绕。龙形奇特，为虎身、长颈、小头、象鼻。四兽均作向前奔跑状态。素窄缘，外缘厚，内侧薄，呈斜坡状。该镜应属汉镜“四乳禽兽纹镜”中的一种，流行于西汉中期至东汉早期。此类汉代铜镜广州西汉后期墓出土一件，直径8.9厘米，断为“四乳四虺纹镜”。另见湖南长沙燕山岭乙地41号墓出土一件，有“长乐未央”铭，四乳间饰“朱雀、麒麟、青龙、白虎”禽兽，断为“四乳四禽兽纹镜”。另据华光普主编、初版于1998年5月的《中国历代铜镜目录》114页载：“汉四乳龙虎纹镜，直径13.3厘米”。四乳龙虎纹汉镜，表面漆黑明亮，为开门之“黑漆古”，镜正面为银灰色，可见反银之锈斑和土沁，整镜包浆坚实古朴，地子锈色精到。