如图所示是一件民国时期的“教子图”折扇。此折扇制作工艺、扇面画意很有故事性,有一定收藏和研究价值。
折扇,又名腰扇,滥觞于汉末,曾为王公贵族的宠物。至晋代,腰扇又称叠扇,已成为上流社会男女通用的驱暑器具。南北朝时,《南齐书》上说“褚渊以腰扇降温”,这时的腰扇,据《通鉴注》上解释为折叠扇,南方人在夏天出门常持此物以纳凉遮阴。隋唐时,折扇没有多大变化。到了北宋,“如市井中所制折叠扇……展之广尺三四,合之止两指许。”市井有制,说明它已不是少数人所用之物了。
那时日本、高丽所制的精美折扇也源源不断流入中国,相对简陋的中国折扇反而声名被掩盖了。这也是为什么有南宋以来史学家多以为折扇是舶来品的原因。又据《在园杂志》记载,我国古代所用之扇,要数纨扇历史最早,至于近代所用的折扇,又叫撒扇,是明代永乐年间朝鲜国入贡中国的。永乐皇帝喜欢这种扇,卷舒云纹,就命宫中工匠仿造,后由宫中传出,很快就风行全国,普遍使用了。这种习俗,在明代盛行,折扇选用材料,越选越精,极奇穷巧,扇骨有用玳瑁的,檀香的,沉香的,竹子的,以及各种材料的,工艺则有螺钿的、雕漆的、漆上洒金的……除此,永乐皇帝开始主导折扇潮流,命内务府大量制作折扇,自己在扇面上题诗作画,分赠大臣。一时间,折扇成为文人雅士表达友情、临别互赠的一种礼物。
到了清代乃至今天,折扇几乎随处可见,到了近乎登峰造极的地步,有如苏扇制式,更是美轮美奂,特别在江南一带,学士名流的风流才情与折扇有着丝丝缕缕的关系,营造出江南如水的柔情文化氛围,表现出柔情氤氲的诗画美境,通过折扇的媒介,流传于皇宫、府第、民间、海外,逐渐因这些美画佳句的折扇身价百倍。
本文所介绍的这把折扇上绘制的“教子图”画面,很值得探讨。画面左上方书有“美女教子”题款,图文相辅相成,构思新颖,清新流畅,寓意深邃。画面上,三个儿童正在嬉戏游玩,憨厚可爱,一位体态优美的女子坐在一旁,细心观察着三个儿童嬉戏的场面。整体气氛温馨和谐、轻松愉快,描画出一幅家园幸福美满的意境。