玉，在我国古代被视为圣洁之物，被赋予“仁、义、智、勇、洁”等高尚品德。古人“君子比德于玉”，对玉的喜爱和痴恋，几乎到了“君子必佩玉”“无故玉不去身”的地步。惟其如此，古时的工匠们精雕细作，将玉制作成很多艺术品，其中玉质镶嵌件作为一种颇具特色的配饰，主要用于装饰作用，被缝缀在鞋帽、衣袍上，或者嵌于各种器物上，锦上添花，美轮美奂，成为典雅华丽的传世玉器精品。

　　如图所示这件宋代龙纹玉嵌饰，为装饰用玉，长5.9、宽5.4、厚0.5厘米，玉质白色，正方形，呈扁平状，单面雕琢而成。镂雕一龙，形象逼真，粗眉大眼，巨口怒张，獠牙外露，以阴刻线随意简琢出头上毛发，随风轻扬。龙身躯体自然回环弯曲，张牙舞爪，气象威严，翻腾于卷云之中。

　　宋代玉器，可分为礼仪用玉、装饰用玉、陈设用玉、玉质容器、丧葬用玉、佛教用玉、玉质用具和仿古玉等类型。与隋唐有所不同的是，其使用不再仅仅局限于统治阶级，而是已为社会各阶层所接受，玉器风格向世俗化发展，玉器的制作和使用转向民间，出现了较大的玉器市场和专门出售玉器的店铺，使玉器逐渐商品化。由于宋代绘画、雕塑艺术的逐渐成熟，使玉器制作工艺有了极高的造诣，许多玉器既有实用性，又兼具很高的艺术观赏价值，造型生动，形神兼备，有较强的写实意味。

　　龙是中国等东亚区域古代神话传说中的神异动物，为鳞虫之长，常用来象征祥瑞，是中华民族最具代表性的传统文化之一，并跻身于中国传统文化十二生肖之列。在中国封建时代，龙是皇权的象征，皇宫使用器物多以龙为装饰。龙纹多作为古代器物纹饰，青铜器、陶瓷、玉器上多有所见，宋代也被大量使用，尤其是玉质器具上比比皆是。宋代大文豪欧阳修写过一首词《南歌子·凤髻金泥带》：“凤髻金泥带，龙纹玉掌梳。走来窗下笑相扶，爱道画眉深浅入时无？弄笔偎人久，描花试手初。等闲妨了绣功夫，笑问鸳鸯两字怎生书？”词中的“龙纹玉掌梳”，就是一件做工精致、小巧玲珑的龙形玉质的梳子。

　　宋代龙纹，龙体作蛇形，S形渐细，龙首双鬓可有可无，爪有三趾、四趾、五趾的，以三趾、四趾较为多见。此玉嵌饰的龙为三趾，锋利如钩，头上有独角，毛发飞扬，为典型的宋代玉龙造型。整件器物构图丰满、主次分明，充满吉祥寓意。通体以镂空雕琢，并配合浅浮雕技法雕琢细部，刀法看似随意而又熟练自如，颇有成法。线条雕刻刚劲有力，弥补了平面雕刻所表现的图案立体感不强的弱点，展示了宋代玉器匠作高超的精湛技艺。卷云纹自然漫卷，线条简练流畅，浑然天成；龙头高昂威武，巨口獠牙，表情丰富，仿佛正发出巨大的龙吟之声，充满动感；龙身浑圆粗壮，四足踏云张舞，三爪弯曲如钩。《周易·乾》云：“同声相应，同气相求。水流湿，火就燥。云从龙，风从虎。圣人作而万物睹。”龙为水物，云为水汽，龙吟云出，龙因云而翱翔，云因龙而瑞祥，只见龙体多处与卷云相连，自然和谐，既突出了龙的威严形象，又盘旋飞腾于云端之间，张弛有度，富于美感，令人产生龙吟祥云出、虎啸谷风生的联想。