红宝石(ruby) ，是指颜色呈红色的刚玉，它是刚玉的一种，主要成分是氧化铝(AlO)。红色来自铬(Cr)，主要为Cr2O3，含量一般0.1~3%，最高者达4%。含Fe、Ti而呈蓝色称蓝宝石，非铬Cr致色的其他颜色的刚玉也统称为蓝宝石。

　　天然红宝石非常稀少，因此很珍贵，但是合成红宝石并非太难，所以工业用红宝石都是合成的。1999年，中国山东省昌乐县发现一颗红、蓝刚玉连生体，重量67.5克拉，被称为“鸳鸯宝石”，称得上是世界罕见的奇迹。2012年在新疆和田地区墨玉县卡拉喀什河河床中发现数枚红宝石矿最大的有32.7克拉。

　　红宝石之所以贵重，主要是由两个原因决定：一是资源的极度稀缺，二是颜色的绚丽鲜艳。先说资源的稀缺，红宝石属于刚玉类宝石，颗粒小的与钻石一样，尚可一遇。而重量在3克拉以上的红宝石是极度难见。再说颜色，红宝石的颜色鲜艳，佩戴后能出现一种雍容华贵的气质，是最受人喜爱的装饰材料之一，而红宝石最贵重的当属“鸽血红”这种颜色，色度极其饱和，鲜艳无比。

　　现实收藏过程中，要注意红宝石的赝品出现给收藏者造成的巨大经济损失。容易和红宝石混淆的集中装饰石有：

　　红色尖晶石，这种晶石是最难区分的，据清代高官头上的红顶子原意为是红宝石，其实就是红色尖晶石。这不是赝品与真品的关系，这是古代分类不科学所造成的误区。

　　人工合成的红宝石，天然红宝石基本都有内部的矿晶，和裂纹，宝石行中有“十宝九裂”的说法。而人工合成的红宝石没有以上两种情况之外，颜色比真品鲜艳华丽，质地纯洁，但没有真品的星光。

　　仿红宝石材料，现在有大量的材料都可以仿制出红宝石，比如玻璃·树脂等。这些仿品质量轻·硬度低·内部有气泡·光线折射不强，属于人工激光打出的星光线，凭肉眼都可以分辨出来。

　　现在的首饰市场比较多见“红宝石”，大多数来至缅甸，颜色浅淡，由于产量大，颜色不纯所以交易价都很低。