元朝政治强盛、经济发达，手工业多元发展。玉雕技艺与宋、辽、金三朝一脉相承，并在三朝琢玉工艺的基础上进一步发展，风格又有了新的变化。元代玉雕种类更加多元化，造型多以动物、花卉为主题；纹饰则有龙纹、虎纹、鹿纹、鱼纹、鸟纹、雁纹、海东青纹、凌霄花纹、胡人武士纹等；雕刻方法包括圆雕、镂雕、浅浮雕，并结合阴线纹，开创了器物上加镂雕纹饰的工艺方法。元代玉雕，在技法上以粗犷、不拘小节为美，彰显出豪爽大方的民族文化特色。其用料仍以和田玉为主，其次是独山玉。和田玉选材诸色皆有，但以青、白两色为主。

图2 元代镂雕桃枝凤鸟纹玉饰件

　　如这件元代青白色和田玉质镂雕龟鹤纹饰件（图1），呈椭圆形，正面凸起，环状边框内镂雕着茂密的芦苇枝叶，玉饰上琢一只羽翼丰满的仙鹤展翅飞下，芦枝穿颈而过，其下一只蠕蠕而动的灵龟，正引颈回首凝视。玉匠利用动静结合的写景方式，将寿龟的静逸与仙鹤的灵动完美结合，画面以静衬动、相得益彰，充满野趣。玉饰雕工粗中见细，鹅之羽翼、龟甲纹理均以阴刻线进行刻画，描绘栩栩如生。花枝二层叠错，枝干粗犷，未多加修整。玉饰背面平，仅见镂空穿钻痕而不细加纹饰，画面形态生动，属于元代“春水玉”的典范之作。

　　再看这件元代青白玉质镂雕桃枝凤鸟纹饰件（图2），器物平面弧凸。环状边框托起高凸镂雕的纹饰。琢一株折枝桃花及三个硕大的桃果，桃树枝叶茂密转合，遮天蔽日，其间立着一只穿颈回首的凤鸟，画面恬淡，韵味清新。玉作刀法凝练简洁，凤鸟羽翼以阴刻线进行刻画，桃之叶片呈翻卷状，采用深打洼的方法雕琢。多重镂雕的技法，令桃枝叶干交错重叠，显得纹饰高低错落有立体感，并且繁而不乱，展现了元代玉匠高超的琢玉水平。