古往今来，麒麟一直是备受人们喜爱的神兽。从商代的神兽麒麟，到明清时代的麒麟送子，我们都可以从中看出麒麟文化的深远影响。

图2 清代麒麟送子荷叶挂花钱

图5 宋元时期镂空麒麟凤花钱

图4 明代喜得麟儿背麒麟送子花钱

图3 清代黄铜异形挂花钱

图6 清代麒麟凤凰背八宝花钱

图7 先秦麒麟龙镂空花钱

图8 宋代凤凰麒麟镂空花钱

图9 清代威凤祥麟背麒麟引凤花钱

　　麒麟文化在我们国家流传深远。那麒麟是什么呢？麒麟其实是一种古代吉祥动物。杜甫《寄张十二山人彪三十韵》中说道：“西狩获麟大野地，麒麟文化肇春秋。”

　　其实，麒麟是中华民族文化图腾之一。从甲骨文“以麟祭祖”可知：至迟在殷商时期已有对麟图腾崇拜的习俗，可视为麟崇拜的肇始之时。“今凤凰麒麟不来，则嘉谷不生。”（《管子·封禅》）可见西周麟崇拜之风渐盛。

　　从文化角度而言，麒麟是中华民族神话了的仁兽、神兽。《春秋》中记载，鲁哀公西狩获麟，惟孔子识之，且从此绝笔。对此事件，孔子虽是借题发挥的伤感，却引发包括“春秋三传”在内的百家传记纷纷解说。虽说当时候的动物不知为何，但麒麟却被逐渐神化为象征吉祥、仁爱、和谐的神兽，真正意义上的麒麟文化就此发起。如今人们所说的麒麟，主要是指被逐渐异化、美化、神化了的麒麟形象。从现存历代壁画、雕刻、雕塑等艺术品来看，也有一个由简到繁的演变过程。

　　民族性是麒麟文化最基本的特点。早在周代，麒麟就与龙、凤、龟并称“四灵”，是中国的特产。它和中华的龙凤都是中国的图腾，并深入到人们现实生活中的方方面面。象征意义具有鲜明的中华民族特色。

　　麒麟和麒麟文化丰富多彩，意蕴深厚，承载着中华民族远古时代的图腾信仰和生殖崇拜，反映着中华民族的历史变迁和大融合。它是按中国人的思维方式所产生、创造的动物，是鹿、牛、马、狼、鱼等动物的集合体，集鹿长寿，牛神圣，马忠诚、勇敢、高贵，鱼富足、美满等诸动物精华于一身。它既充分体现了中国人对美好事物和前景追求的“止于至善”的“集美”思想，又展示了中华民族的大融合、大团结的气势。

　　中国是一个多民族国家，各民族都有其崇拜的图腾。如蒙古族、鄂温克族、赫哲人崇拜鹿；汉族、纳西族、塔吉克族等崇拜牛；蒙古族、鄂伦春族、鄂温克族崇拜马等。从构成麒麟造型的要素来看，鹿、马、牛等动物从远古时期就是我国先人崇拜的图腾。就此意义而言，麒麟是中华各民族崇拜图腾的集合。

　　麒麟文化具有显著的开放性特点。不但为各阶层、各阶级崇拜，还成为各界所崇拜的神灵之物。麟和儒家渊源最深。但随着儒与道、佛文化的相互影响，麟成为儒、道、佛“三教”共同的信仰物。不必说佛家歌咏麒麟的诗歌、偈语举不胜举，连“麒麟送子”也和“观音送子”紧密地结合在一起。道家也视麒麟是能镇山、镇宅、趋吉避凶的神兽。道教名山武当山便有一副涉及麒麟的对联：“玉枢掌握，降生天上玉麒麟。”麒麟文化汲取各个时代不同民族、阶级、界别的诉求，不断丰富自己的独特内涵。

　　麒麟是中国民俗生活中永远的吉祥物。吉祥文化是人类社会发展中的一个普遍现象，当人们有追求幸福、美好、平安的愿望时，便被创造出来。

　　千百年来，麒麟成为中国人生活中的恒定认同吉祥物。麒麟是祥瑞的象征，是美善的比喻，它以特有的珍贵和灵异，为老百姓带来太平、福禄、长寿与好运的期盼，表现了人民大众的审美心理和民俗信仰。麒麟已经深入到人们生活的各个方面，衍化为一种民俗特色和文化现象的吉祥文化，主要表现在麒麟的传说、麒麟艺术及有关麒麟的民俗活动。

　　图1是清代麟子捷报大花钱。此花钱正面是篆书“麟子捷报”，字体秀丽。背面左侧是一神人，右侧为一神童骑在麒麟身上，画面栩栩如生，是一枚精美的花钱。麒麟送子，是中国祈子风俗。流行于全国各地。中国民间认为麒麟为仁义之兽，是吉祥的象征。俗传积德人家，求拜麒麟可生育得子。中国民间流行的麒麟送子传说由来已久。晋王嘉《拾遗记》中描述，孔子诞生之前，有麒麟吐玉书于其家院。这个典故成为“麒麟送子”的来源。中国民间有“麒麟儿”“麟儿”之美称。南北朝时，对聪颖可爱的男孩，人们常呼为“吾家麒麟”。此后“麒麟送子图”之作作为木板画，上刻对联“天上麒麟儿，地上状元郎”，以此为佳兆。中国民间普遍认为，求拜麒麟可以生育得子、金榜题名。此枚花钱表现的就是这个含义。在这里就体现了花钱中的保佑人们平安顺遂的神灵的功能。

　　图2是清代麒麟送子荷叶挂花钱。此花钱的正面为童子骑在麒麟之上，形象生动，寓意着麒麟送子；背面为仙鹤，花钱上方为荷叶象征高洁，画面精致生动。麒麟如前在神话传说中是吉祥的象征，能为人带来高贵的子嗣，如孔子将生之夕，有麒麟吐玉书于其家，此虽是传说，实为“麒麟送子”之本。而背面的仙鹤在明清之际中国历史上向来将鹤谓之一等文禽。明清两朝给丹顶鹤赋予了忠贞清正、品德高尚的文化内涵。一品文官补服就是绣丹顶鹤的，可见它被列为仅次于皇家龙凤的重要标识。鹤立潮头象征“一品当朝”；鹤飞云天和麒麟送子的含义都是象征“一品高升”的意思。这里面实际上是使用了花钱中的象征功能。

　　图3是清代黄铜异形挂花钱。画面是一只麒麟行走在云端，麒麟是四灵之首（麒麟、龙、凤和龟），龙凤是古人的图腾，在开始是联通大地和仙界的使者，后来被君王作为自己身份高贵的象征，麒麟为首，当然也应该是高贵的神灵。在这里它使用了花钱中的神灵的效应，以便保佑佩戴者。

　　图4是明代喜得麟儿背麒麟送子花钱。花钱的正面是四字楷书“喜得麟儿”，字体端庄秀丽，是一幅很漂亮的书法作品，在这里体现了花钱的寓意功能。

　　图5是宋元时期镂空麒麟凤花钱。图中上方是凤凰，下方是麒麟，雕刻得栩栩如生，是一枚很精致的镂空花钱，表现出麒麟与凤凰都是人间的神灵，能够保佑百姓幸福安康。

　　图6是清代麒麟凤凰背八宝花钱。此花钱的左方是凤凰，右方是麒麟，雕刻使用了大写意的手法。虽不形象，但是非常飘逸。实际上和上面的花钱内容基本一致，说明麒麟和凤凰都是具有相同能力的神兽，能够保佑人们的平安。

　　图7是先秦麒麟龙镂空花钱。此花钱左侧是龙，右侧是麒麟，龙舞云间，麒麟飞腾，显示它们通天的神灵本能。

　　图8是宋代凤凰麒麟镂空花钱。该枚花钱，镂空，凤凰与麒麟嬉戏，雕刻精美，栩栩如生，圆形圆穿，内穿外沿均为双线，青铜精铸，包浆漂亮，品相完美，开门见山，属宋金时期所铸，不失为鲜见之花钱。这里实际上表现的是麒麟与凤凰同为神灵的效应。

　　图9是清代威凤祥麟背麒麟引凤花钱。威凤祥麟，凤凰的威仪与麒麟的祥瑞，古代传说凤麟是吉祥的象征，只有在太平盛世才能见到，喻意非常难得的人才。镂空麟凤花钱正是表达了麟凤呈祥、威凤祥麟的寓意。