竹雕，也称竹刻。赵汝珍在《古玩指南·竹刻》中解释说：“竹刻者，刻竹也。其作品与书画同，不过以刀代笔，以竹为纸耳。”言简意赅，精妙独到，准确地概括了竹雕的艺术魅力。竹雕艺术品一直为文人雅士和收藏者所青睐。

　　明清竹刻各有特色

　　在竹刻艺术品中，笔筒是最主流的一个品种。笔筒是中国古代除笔、墨、纸、砚以外最重要的文房用具，大约出现在明代中期。

　　笔筒的材质多样，有瓷、木、漆、玉、牙、紫砂等，以竹刻笔筒流传最广，至今盛而不衰。以明代朱鹤（松邻）、朱缨（小松）、朱雅征（三松）祖孙三代为代表的嘉定竹刻家，以深峻娴熟的技法，浑朴古穆的风格，创作了具有高度艺术水准的作品，尤以笔筒受人追捧，名扬天下。朱氏三代朱三松的作品，更多地从绘画艺术中汲取营养，有许多表现故事人物之作。其作品往往将高浮雕与镂雕技法相结合，在主体人物之外衬以巨大的山岩、盘曲的松树、幽深的庭院作为背景，有种宛如油画般的立体感和空间感，生动传神，清简古雅。

　　清代前期，竹雕艺术继承了明代遗风，但表现手法更为丰富多样，浅刻、浅浮雕的技法同时并用。雕刻作品有的素雅简练，古朴大方；有的精工细作，纹饰繁密，变幻无穷。雕刻的技法主要有阴线、阳刻、圆雕、透雕、深浮雕、浅浮雕或高浮雕等。

　　淝水之战：士兵报捷

　　无锡博物院藏清“东山报捷图”竹雕笔筒，高14.6厘米，直径12.1厘米，国家三级文物，系1986年由原无锡市文物商店让售而得。作品体现了清代前期嘉定竹刻的特点，未见题款，所刻题材为著名的“东山报捷图”，取材于历史上著名的以少胜多的经典战役“淝水之战”。以此为题材的图案散见于古代的瓷器、书画等作品上，尤以竹雕作品多见。

　　无锡博物院藏“东山报捷图”笔筒，截取了一圆竹筒制作和雕刻，底部利用原竹，作三等分设计制作了三个小浅平足，以确保笔筒的平稳。器表色泽较深，兼有深棕色和棕黄色。所雕刻的图案为一处深山老林，悬崖峭壁，松柏虬曲苍劲，浓荫如盖，有两老者于石磐对弈，其中一人为大将谢安，另有观棋者一人，侍女二人，侍立于旁。峭壁的另一侧，一个骑兵手执报旗疾驰而来，向谢安报告前方大捷。其构图丰满，布局得体，通过对天然屏蔽，曲径幽林，安然对弈等特定情景的生动刻画，表现出谢安沉着必胜的迎战心态和信念。这在竹刻笔筒中，是比较细致和复杂的一种画面。

　　在雕刻技法上，这件笔筒以深浅浮雕为主，并同时兼用透雕、圆雕、阴线、阳刻等多种技法，精工细作，纹饰繁密，富于变化，充分体现出清代前期嘉定竹刻的艺术水准和高度。在总体的艺术效果上，这件竹雕笔筒，整件器物包浆古厚，刀法娴熟自如，雕刻细腻雅致，人物生动传神，构思奇巧独特，布局前后呼应，情景交融，洋溢着浓厚的生活气息和艺术情趣，融雕刻技法和历史故事于一体，生动地反映了东晋宰相谢安气定神闲、胸有成竹、运筹帷幄、决胜千里的雍容气度，是竹雕传世品中不可多得的一件艺术精品。

　　这件竹雕艺术品未见题款，并不令人感到意外。因为明清时期的著名竹雕大师，还没有在作品上留名的既成习惯，所以，有亲笔题款的名家传世之作很少。这也从一个侧面证明这件竹雕艺术品为当时的竹雕高手所作，符合当时的历史情况。

　　“东山再起”的故事

　　值得一提的是，所谓“东山”，是经过艺术加工的借指，并不是某个确定的场所。它更多的反映了后人对谢安雍容气度的推崇，以及文人墨客自我期许的情感寄托。

　　谢安是陈郡阳夏（今河南太康）人，出身士族，年轻时，和王羲之是好友，经常在会稽东山游览山水，吟诗谈文。《晋书·谢安传》记载：“谢安少年既有名声，屡次征辟皆不就，隐居会稽东山，年逾四十复出为桓温司马，累迁中书、司徒等要职，晋室赖以转危为安。”人们把这样的传奇称为“东山再起”。