新疆作为中国“丝绸之路”重要通道，聚集了中西方文化遗迹，留下了钱币在内的丰富多彩的文化遗产。“丝绸之路”钱币是中国钱币文化的重要组成部分，具有中西方文化结晶，“丝绸之路”特殊的文化条件造就了“丝绸之路”独特钱币。古代，在新疆地区各族人民使用的钱币有着不同的特色。每一种新疆钱币具有非常高的文化价值和研究价值。多年来，笔者热衷于古钱币收藏，期间收集到诸多系列的古钱币，其中针对丝路钱币系列收藏，笔者有幸寻获到两枚不同版别的“元”字钱。通过介绍这两枚钱币，进行互相对比，分析此钱币特点，深入研究“元”字币内涵的历史奥秘。

图1

图2

　　收藏故事快乐和艰辛，有时候给收藏家带来无比的欢乐，有时候带来无极的悲伤，一个人的收藏故事给自己和他人带来欢乐和宝贵的经验。

　　2002年，笔者到吐鲁番市高昌区二堡乡古城村驻村工作组。二堡乡古城村是世界有名的高昌古城所在地，有着很长的历史渊源，民间散落着各种高昌时期和“丝绸之路”历史产物。在个人爱好的驱动下，在业余时间探索古钱币收集。有一天，在二堡乡古城村3队一名农户家发现了一枚古钱币，就是“元”字币，该农户家说这是一枚有“元”字的钱币，但不知道价值。当时，笔者也不清楚该钱币的价值和背景。不过通过沟通，该农户同意把“元”字币让给笔者。

　　这枚“元”字币钱币（图1）是圆形方孔钱币，可以说又薄又轻，但是感觉比较结实；为红铜质，锈比较严重，以至于无法看到铜肉；钱币正面只有一“元”字，钱币外围和内穿无轮廓，光平背。钱穿孔基本呈方形，但是4个角并不规则，内孔显得比较大。该钱币重1.7克，直径19.6、穿孔直径8.15、厚1.1毫米；“元”字高度为5.3、宽度为8.25毫米。字显得非常清楚，比较肥润，“元”字铸造比较浅，整个钱币铸造工艺比较粗糙，钱币背面边上还有几处铜瘤。

　　笔者的第二枚“元”字钱则是在2010年寻得。那年，笔者出差到新疆哈密市，在住下的宾馆奇石陈列柜台前看到了几枚古币，其中大都是“开元通宝”钱币。不过其中一枚“元”字钱币（图2），却引起了笔者的兴趣。经过与老板沟通，价格竟然非常便宜，于是就购买收集了。

　　这枚“元”字币是有微微的轮廓的钱币，经过材料查证，在“元”字币里第一次发现有轮廓的“元”字币，可以说这是一枚新发现的“元”字币版别。该钱币薄肉，非常轻，但是感觉比较结实，是圆形内方钱币。该钱币红铜质，锈比较严重，无法看到铜肉，正面只有一个“元”字，钱币外围有微微的轮廓，但是内孔无轮廓，光平背。方孔基本方形，内孔显得比较小，第一次发现。该钱币重2克，直径26.35、四方穿6.1、厚度1毫米；“元”字高6、宽8.8毫米，字比较浅，显得比较模糊不清，比较肥润，整个钱币铸造工艺比较粗糙。

　　对比先后两次所得到的两枚“元”字钱币，其铸造工艺、钱币构造和重量等特征比较相似，不过钱币直径和穿孔有一些差别，最大的区别在于两者一个有廓而一个无廓。长期以来，笔者查阅了诸多钱谱等相关资料，可惜一直未能找到对于有廓、小孔的“元”字币钱币的刊载。

　　笔者认为：无轮廓的这枚“元”字币，薄肉、轻、内穿大、光平背等主要特征，比较接近龟兹、玉田等地铸造的“龟兹无字”钱币特征。可以说“元”字币铸造技术借鉴于龟兹、玉田等地铸造的“龟兹无字”钱币铸造技术。“龟兹五铢”钱币的铸造年代为公元91年至公元7世纪。西域人民铸造“元”字币是仿造汉代五铢钱币铸造。

　　而有廓的这枚“元”字币，其内穿小特征比较接近回鹘高昌时期回鹘文钱币小内穿特征。回鹘高昌回鹘文钱币使用时间可能接近公元848年回鹘高昌时期。

　　这两枚“元”字币铸造特征，显示出新疆地区东汉时期至唐代后期钱币铸造技术，就是龟兹无字币铸造技术和回鹘高昌时期的回鹘文钱币铸造技术。而对于这两枚“元”字币的具体铸造使用时间和确切铸造地点，有待进一步考证。