梵文是一种起源于印度的文字，在唐代时随着佛教密宗开始传入中国。当一种外来文化发展到一定程度，就会在瓷器纹样上有所反映。那么，瓷器上的梵文纹出现于何时呢？

从左至右：图1—图3 元代龙泉窑梵文纹瓷片

图4 元代龙泉窑梵文纹瓷片

从左至右：图5—图6 元代龙泉窑梵文纹瓷片

　　由于唐代“会昌法难”后佛教密宗衰落，宋代始终一蹶不振，故唐宋时期的瓷器上，几乎看不到梵文纹。到元代，其他窑口的瓷器上仍然难见梵文纹，只有在龙泉窑瓷器上可以见到。图1至图6是元代龙泉窑梵文纹实物，这种相当数量梵文纹的出现，表明它不是偶然现象。

　　元代瓷器上为什么会出现梵文纹？这与著名藏僧八思巴有关。八思巴（1235—1280）是后藏萨迦人，藏传佛教萨迦派教主。中统元年（1260），信仰佛教的元世祖忽必烈即位，八思巴被封为“国师”，统领全国释教。八思巴是一位奇才，对蒙古帝国有许多重要的帮助。他最有影响的贡献，是应忽必烈要求创制了一套蒙古新字，被定为蒙古帝国的官方文字，后人称八思巴文。八思巴因此又获封“帝师”称号，封号全称为“普天之下，大地之上，西天佛子，化身佛陀，创制文字，护持国政，精通五明班智达八思巴帝师”。

　　八思巴文以藏文字母为基础创制，所以藏文与八思巴文都是拼音文字。当时在西藏地区还有一种拼音文字，就是梵文。梵文并非日常生活使用的文字，而是一种佛教使用的语言，具有宗教的神秘性。比如佛教密宗很重视念诵咒语，而且认为这种咒语必须使用原始的梵文音韵，才能具有巨大的神力。所以，梵文在西藏地区主要是密宗信徒修行、施法时使用的一种文字。

　　八思巴作为藏僧，曾两次为元世祖忽必烈传授密宗灌顶，是皇帝的上师。在向忽必烈传授萨迦派密法时，八思巴自然会用到神秘的梵文字。历史记载最明确的是下面这一次：

　　“世祖至元七年，以帝师八思巴之言，于大明殿御座上置白伞盖一，顶用素段，泥金书梵字于其上，谓镇伏邪魔获安国刹。自后每岁二月十五日，于大明殿启建白伞盖佛事，用诸色仪仗社直，迎引伞盖，周游皇城内外，云与众生祓除不祥，导迎福祉。”（《元史》志第二十七下《祭祀六》）

　　“至元七年”是1270年，也是元朝建立的前一年。这一年，八思巴提议“于大明殿御座上置白伞盖一，顶用素段，泥金书梵字于其上，谓镇伏邪魔获安国刹。”所谓“白伞盖”，既是皇帝威严的仪仗，也是密宗神秘的法器，它象征着遮蔽魔障，守护佛法。白伞盖上用“泥金书梵字”，也就是密宗咒语，具有“镇伏邪魔获安国刹”的作用。元朝建立后，皇城每年都要举行白伞盖巡游活动，说是能够为“众生祓除不祥，导迎福祉”。由此可见，八思巴传授的梵字有镇魔、消灾、纳福等功用，受到当时都城信众的欢迎。

　　元朝建立后，在八思巴引导下，“帝大内皆以真言梵字为严饰，表行住坐卧不离舍佛法也。”（元念常《佛祖历代通载》卷第二十二）可见，重视梵文咒语，以梵字为身边“行住坐卧”各种用具庄严的装饰，成了元世祖弘扬密法最显著的特征。

　　八思巴为梵文传入汉地播下了新的种子。15年后发生的另一起重大事件，则将梵文进一步向汉族地区普及开来。

　　至元二十二年（1285），忽必烈有感于汉传佛教与藏传佛教的典籍有许多文字、音韵等方面的差异，怀疑翻译传播的漫长过程中有义理上的错误，于是召集汉藏两系僧人，对佛典进行了一次大规模的比对清理。经藏汉对勘，“文咏五录，译综多年”，最后编成一部佛典，称《至元法宝勘同总录》。

　　《至元法宝勘同总录》首次把佛教大乘经典分作显教大乘经和密教大乘经，密教大乘经又分为密教陀罗尼与仪轨二部。这是佛教目录学史上的创举，大大提高了密教经咒的地位。汉藏僧人出于对帝师八思巴的崇敬，积极推广藏传密教，梵文咒语因此在汉地传习开来，并逐渐浸润到汉人生活中。

　　八思巴向忽必烈传授的梵文，是一种经过藏区僧人改造的书写字体，称“兰札体”。我们收集到的这6件元代龙泉窑瓷器梵字纹实物样本，上面刻印的正是这种兰札体梵字。6件样本，每件都只在器物的内底中心刻画一个梵文字。经考证细辨，6件样本有些字是相同的，实际上只有4个不同的梵文字。这4个梵文字是可以释读的，下面略作介绍：

　　图1、图2是两个书写相同的梵字，汉语读音作“阿”，是北方不空成就佛的种子字。

　　图3的梵字读音是“纥哩”，西方阿弥陀佛的种子字。

　　图4的梵字读作“吽”，是东方阿閦佛（又称“不动佛”）的种子字。需注意的是，这是一个反向书写的梵字“吽”。

　　图5、图6两字看似不同，其实是同一个梵字，区别是书写方法一正（图5）一反（图6），读音为“辣”，是密宗咒语中的“净法界真言”。

　　从元代瓷器使用这些梵字纹样可以看到两点：一是人们常用诸佛种子字来驱邪镇魔祈福。因为图1至图4这些种子字都是代表佛本身，妖魔鬼怪见了会害怕，同时有向信奉者赐福的神力。二是图5、图6这个“辣”字，作为“净法界真言”有清净周边环境的功能。这两点说明，兰札体梵文在元代已经深入汉地民众的信仰生活，在民间扎下根来了。

　　到了明代，藏传佛教梵文经咒在汉地的影响越来越大，但梵文纹在龙泉窑瓷器上却看不见了。这是什么原因呢？原因在于龙泉窑瓷器的釉特别厚，梵文字作为纹饰有模糊不清的缺点。正好明清时期迅速发展起来的青花瓷特别适合书写梵文字，于是梵文纹就转移到青花瓷器上去发扬光大了。