这件《生天成佛》（见图），乃是“一代草圣”林散之的手笔。之后，他再也没有拿过毛笔，遗憾于1989年12月6日离开了人世，可谓绝笔。由于这幅作品内容特殊、时间特殊、用墨特殊等多种因素，不少文章都提及过，有人还用作品内容“生天成佛”做林散之研究文章的题目，从而使其成为林散之晚年影响最大的代表作。

　　林散之的二儿子林昌庚教授曾这样描述他父亲当时的创作过程：“父亲喝了点人参汁，闭目养神了半个多小时，用有气无力的笔在宣纸上写了‘生天成佛’四个字，写好后，我在他指定的位置盖了印章。他闭目端坐，显得那样安详、超脱。他仿佛在告诉我们，他即将走完这个世界的终点，迈向另一个世界的起点。”

　　《生天成佛》，条幅，尺寸为75×20厘米（约2.5平方尺）。落款散耳，钤印是“散之信玺”（朱文）、“大吉羊”（朱文）。水墨纸本，生宣纸，长锋羊毫笔，宿墨，裱工精细，品相十品。现由林散之艺术馆收藏。

　　这幅作品线条老辣，墨色淋漓，布白精到，自然天成。具体特点有三：一是淡墨禅意。“八九年十月”为淡墨所书，“年”字的两横，还有“八”字，墨色更淡。有“淡笔尚书”之称的董其昌认为，用淡墨书写，显得空灵，极有禅意。林散之的淡墨，已将书理、禅意和书法内容“生天成佛”融为一体。二是以圆为主。“生天成佛”的线条都是圆的，每个字最后一个笔画的收尾，圆得十分明显，还有“成”字的一点也是圆的，墨色丰润，浓淡分明。这种墨像在林散之的草书作品中是很难找到的。三是极具立体感、金属感和现代感。仔细看这幅作品的局部，如果再用一个放大镜，你就会惊奇地发现，作品的线条立体感很强，洇渗在每一根线条旁边的淡墨，就像排笔写完字以后，为了增加立体感，而在笔画的同一方向加上一条淡淡的细线，仿佛是字的影子，立体感特别明显。尤其是“成”的弯钩和“佛”字的最后一竖，好像沐浴在阳光下，颜色过渡十分自然，金属感极其强烈，现代气息浓厚。据了解，这种内容的作品，林散之一生就写过两幅，而且都是2.5平方尺的条幅。

　　林散之《生天成佛》先后著录于2001年的《林散之艺术馆馆藏精品集》、2005年的《林散之与禅》、2006年的《林散之书法集》，还有2007年的《林散之》、2012年的《林散之草书精品赏析》和2012年的《华人时刊》杂志第11期。

　　有人说，林散之这幅作品中的“生”写错了，应该是“升”，是“升天成佛”，而不是“生天成佛”。这种说法是不正确的，就是“生天成佛”！林散之经常写的联句“生天成佛谢灵运，旷世知音钟子期”，“生天成佛”乃此联的缩语。林散之一生信佛，而且佛缘很深。他的墨缘朋友中，有不少是居士、法师。林散之诗集《江上诗存》中也有很多反映佛教思想的诗句，如《昔游十八首》最后一首《归来》：“万里我归来，诗稿携满袖，口口阿弥陀，佛光照大地。”佛家认为，生命无始无终，生了又死，死了又生。“生”这个字蕴含着“轮回”的意思，符合佛学的要义，而“升”讲的是一种单向运动，与佛教对生死的看法不太相符。