高考，国以选贤，教以树人，民以求进。从1977年恢复高考以来，这一招生考试制度，为国家输送了大量人才，也改变了无数人的命运。今年的高考比较特殊，受疫情的影响，较之以往推迟了整整一个月。
从历史来看，高考延期并非首次。2008年汶川大地震，震区学生的高考就延期将近一个月，安排在当年7月3日、4日、5日。揆诸历史，古代的科举考试，也曾因故被推迟过，有些原因现在看起来，甚至有点匪夷所思。
苏辙患病
宋仁宗推迟殿试一个月
宋朝，堪称科举考试最为兴盛的时代。
众所周知，宋朝是在五代十国的废墟上建立起来的。五代十国最大的特点，便是藩镇势大，牙兵骄横，文官落寞。宋太祖赵匡胤建国之后，惩前代之弊，立下了重文抑武的基本国策。不过由于当时南唐、南汉等国尚未平定，赵匡胤还需要依赖武将为其平定天下，因此，这个政策在宋太祖时表现得并不算太明显。
到了宋太宗赵光义时期，文官势力逐步做大。随着北汉的灭亡，宋朝统治者结束了自唐末以来的封建割据局面。虽然和北方的辽国偶有战争，但是和平已成为当时的主流。武将便没有了用武之地，文官势力做大。作为文官选拔途径的科举考试，也开始受到了人们的重视。
到宋仁宗继位后，宋人已经把科举考试看做人生中的头等大事。就像宋仁宗父亲宋真宗所说的那样，“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”。成千上万的读书人为了获得“黄金屋”，娶得“颜如玉”，前赴后继地奔向考场。其中，便有苏辙的身影。
苏辙，在历史上也被称作“小苏”，是北宋时期不出世的文学大家苏轼的弟弟，位列“唐宋八大家”之一。苏辙从小和苏轼一起博览群书，苏氏兄弟的名声很早便从四川传到了开封。到了他兄弟俩的应试之年，天下都认为前二非苏轼、苏辙莫属。
事实也不出大家所料。几天之后，榜单出来了，苏轼、苏辙的名字赫然在列。“朝为田舍郎，暮登天子堂”的故事似乎即将在苏氏兄弟身上上演。不过，正当兄弟两人为最后宋仁宗所主持的“贤良方正能直言极谏”策试准备时，一场意外发生了——苏辙病了。
这可急坏了苏辙。如果拖着病体勉强应试，不但发挥不出正常的水平，更是对皇帝的不尊敬。想想多年的苦读努力，可能就此付之东流，苏辙就像热锅上的蚂蚁一般，不知道该怎么办。
同样着急的，还有韩琦。作为宋仁宗时期的“执政”，韩琦对苏氏兄弟的才华非常赏识，亟须两人为国家贡献能量。没想到，在这最紧要的关口，苏辙竟然病倒了。此时的韩琦，也顾不上科举考试的规矩了，向宋仁宗上书说，今年应试者中，唯苏轼、苏辙声望最高，苏辙却偶然生病，一时无法应试，“如此人兄弟中一人不得就试，甚非众望”，所以应当将策试时间推迟，以等苏辙病好。
宋仁宗不愧为庙号为“仁”的皇帝。他同意了韩琦的建议，推迟了策试的时间。直到苏辙痊愈，方才开考。这年的策试，因之比惯例推迟了二十天，本应在八月中旬，结果推到了九月，而且“自后试科并在九月。”
最终，苏辙位列四等，虽不及苏轼的三等荣耀，但也于名于实都收获颇丰，在秘书省入了职。考试结束后，宋仁宗不无欢喜地说：“朕今日为子孙得两宰相矣。”果然，三十年后，苏辙成了宋哲宗的宰相。
灾害战争
迫使科举考试延期
苏辙的遭遇，在我国一千多年的科举考试历史上，堪称孤例。事实上，因自然灾害、战争而导致科举考试被推迟的现象比较多见。
先说一下自然灾害。唐文宗天和八年夏秋之际，中原地区发生了蝗灾和旱灾。根据史料记载，这场灾害的破坏力空前，许多百姓因此流离失所。在这种情况下，实在不适合再举行科举考试。因而尚书省在奏明唐文宗后，取消了第二年春天的省试和殿试。
为什么一场地方性的虫害能影响半年后的考试？原来，按唐制，每年秋末十月是各州府申送本地举子进京的时间，因秋收受损，物力不迨，耽误了部分地方举子的行程。所以为了公平起见，作出了推迟科举考试的决定。
不过为了照顾举子们的感受，唐文宗在推迟考试的同时，还下诏称“念彼求名之人，必怀觖望之志”，于是“宁违我令，以慰其心”，下诏恢复次年春闱，只是将考期推迟了一个月。
相对于这种真正的自然灾害，还有一种“自然灾害”也为古人所惧怕，那就是“日食”。明朝洪武、建文年间，就曾两次因为“日有食之”而推迟殿试半月——古人认为日食是不祥之兆。
再说说战争。如果国家遭遇战乱兵祸，科考停考是必然之势。如在唐懿宗时期，便有科举考试因战争而推迟。
大唐的帝位传到了唐懿宗手中，已是病入膏肓，正在这个时候，远在西南地区的南诏国于咸通四年连续三次发兵进攻安南，并攻陷了交趾郡，消息传到长安，唐懿宗决意发兵对抗南诏国。在出兵之前，朝廷答应戍卒们，在桂林驻守服役三年，就可以换防返回家乡。
没想到，唐懿宗失言了，等了六个春秋之后，一些来自徐州的戍卒绝望了。既然朝廷不允许他们回家，那他们就决定用武力自己回家，被史家称为“唐亡之祸基”的庞勋起义就此开始。
在回家目标的激励下，起义军兵锋所向，无人能挡，由西南一路席卷江淮，天下震动。唐懿宗为了镇压起义，“因诏权停贡举一年”，取消了咸通十年的考试。诏令发出之时，当年秋闱已毕，各地举子已经陆续启程抵京，走到半路听说来年春闱取消，只好悻悻返乡。
这次停考对举子们的士气打击不小。《太平广记》的“贡举”篇中，记载了一位卢姓士子的牢骚。他来自偏远州府，一路紧赶慢赶到了长安附近，却接到停考的诏令，无奈之下作了一首《东归诗》自嘲：“九重丹诏下尘埃，深锁文闱罢选才。桂树放教遮月长，杏园终待隔年开。自从玉帐论兵后，不许金门谏猎来。今日霸陵桥上过，关人应笑腊前回。”意思是说，离开家乡进京时，本期待春闱折桂，谁知考试因兵乱取消，只好在寒冬腊月就打道回府，家乡父老都要笑话我。
更让唐懿宗没想到的是，此后成为李唐王朝的噩梦的黄巢，也在这些被迫回乡的士子中。从某种意义上来说，这场被推迟的科举考试，改变了此后唐朝的国运。
匪夷所思
推迟考试的“个性”理由
科举考试为国选才，如果说自然灾害、战争兵乱等理由而推迟的话，还可以理解，以下笔者所要说的几项科举考试推迟的原因，就有点匪夷所思了。
比如，皇帝不在家。明武宗是明朝历史上最具争议的皇帝。对于这样一位如此具有性格的皇帝，不仅朝臣们连连摇头，当朝的举子们也感到头疼。按照明朝中期的考规，二月会试完毕，三月殿试开考，但在正德十五年，贪玩的明武宗从前一年夏天就开启了南巡之旅。举子们在北京准备殿试时，他正在江南乐不思归，根本无法主持殿试。待到圣驾回銮，已是次年正月，考生们却只等来了更为戏剧性的消息——明武宗回京后不久即驾崩，国葬期间万事俱休，科举考试更是要暂停。于是，他们一直苦等到明世宗即位后，才走进了这届延迟了一年零两个月的殿试考场。
此外，还有考生自己延期的。比如清朝才子王士禛。
王士禛是何许人也？他生于明崇祯七年，山东新城县人，字子真，号阮亭，又号渔洋山人，后世习称王渔洋。是清初文坛领袖，总持风雅凡50年，创“神韵”诗说，对清代诗风影响甚巨，算得上一位文坛领袖。
王士禛就曾经放弃了一次殿试。顺治十二年，王士禛中会试第五十六名，可能是他觉得这个名次不满意吧，于是便没有参加殿试，自行回家，当然，给出的理由是“致力于诗”。三年后，王士禛又来参加科举考试，这次考得不错，取得了二甲三十六名的好成绩。
著名教育家、曾任北京大学校长的蔡元培也曾因字写得不好看，自己推迟了一场殿试。
光绪十六年，二十三岁的蔡元培顺利地中了贡士。殿试在两个月后进行，不过蔡元培当年并没有参加。他在《自写年谱》中说，他当年之所以没有继续参加殿试，乃是“因殿试朝考的名次均以字为标准，我自量写得不好，留待下科殿试，仍偕徐君出京”。蔡元培的说法也得到了晚清文史学家李慈铭的印证。李慈铭在《郇学斋日记》中说：“（四月十三日）蔡进士（元培）来，沈进士（宝琛）来，两生皆年少未习楷书，故不待复试而归。”
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