1958年，敦煌文物研究所（敦煌研究院前身）分别在日本东京、京都举办了“中国敦煌艺术展”，这是敦煌文物研究所第一次在日本举办的展览，也是1955年中日签署的两国文化交流项目之一。东京展于1958年1月5—19日在日本东京高岛屋举办，京都展于1月25日在京都市美术馆展出，至2月16日结束。

　　赴日本的展品有：1、《莫高窟的历史与现状》，24件；2、《佛教艺术之前的汉代敦煌彩绘墓砖》，8件；3、塑像，56件；4、壁画模本，237件；5、西魏第285窟原尺寸洞窟。展览的工作组由常书鸿、李承仙、康大川、崔太山四人组成。这是第一次赴日展览，观众有10万人次，配合展览而印制的《中国敦煌艺术展》印数达3万册，该图录有图版28幅，后附常书鸿《日本举办中国敦煌艺术展览会寄语》、北川桃雄《敦煌风景》和326件展品分类目录。

　　展览之后，常书鸿在《文汇报》1958年4月8日发表《敦煌艺术在日本》、在《美术》1958年6月号发表《从中日文化交流历史说到敦煌艺术在日本展出》，介绍了展览若干情况。日本《佛教艺术》杂志第34期为“敦煌佛教美术”特集（1958年5月出版），发表常书鸿《敦煌》、水野清一《敦煌石窟札记》、冈崎敬《中国的塑像与敦煌千佛洞》、樋口隆康《敦煌石窟编年》、日比野丈夫《敦煌的五台山图》、藤枝晃《敦煌维摩变一场面》、安保久武《敦煌摄影纪行》，另有中川和美、上野照夫《中国敦煌艺术展参观记》。

　　资料来源：常书鸿《九十春秋》（甘肃文化出版社1999年版）第174—198页。《佛教艺术》总34期“敦煌佛教美术”特集，1958年5月。