图1

　　所谓“佛教三宝”，指的是“佛、法、僧”。“佛”是觉悟者，“法”是佛说的道理，而“僧”是守护传播佛法的人。这三者都是济世度人之宝，所以称“三宝”。众生必须归顺依附“三宝”，才是真正的佛教信徒，这叫“三皈依”。

图2

图3

图4

图5

　　“佛教三宝”这么重要，瓷器上出现《佛教三宝图》应该是题中应有之义。事实上，在明末清初佛教鼎盛时期，的确存在着《佛教三宝图》瓷画。本文来谈谈这个题材的表意特点。

　　图1至图5是《佛教三宝图》的画法。它们都是采用以物象征的方法来表示“佛、法、僧”的。以图1为例，图中画有三件物品：一是一片树叶、二是一种乐器“铎”、三是另一种乐器“拍板”。它们象征“三宝”的逻辑是怎样的呢？

　　先说树叶。树叶象征的是“法”，也就是佛祖释迦牟尼所说的教理。“法”要代代相传，就必须将它书写成典籍。用树叶象征佛“法”有两个缘由：一是印度早期佛教典籍是写在贝叶上的，贝叶是一种树叶，所以可以用树叶来象征佛“法”；二是佛教经典里有一个“黄叶止啼”的著名比喻，讲的是父母拿黄色的杨树叶假称黄金哄骗婴儿停止啼哭，以此比喻佛教用各种方便法门吸引众生走上觉悟之路。图1中的树叶是从这两个意义上引申成为佛“法”的象征。

　　《佛教三宝图》中，也有如图4那样，把象征佛“法”的树叶换成书卷的。因为佛“法”一般都是印成书卷，所以用书卷来象征“法”自然也可以，与树叶象征各有千秋。

　　其次说“铎”。“铎”是中国古代很早就有的一种乐器，它的造型有些类似编钟，直桶形的身躯，上面有一个把柄，中空的身躯里面有一舌可供敲击发声。《康熙字典》对这种乐器有详细的注解，我们引几句来看看：

　　“【说文】大铃也。军法，五人为伍，五伍为两，两司马执铎；【玉篇】所以宣敎令也；【释名】铎，度也。号令之限度也；【书·胤征】遒人以木铎徇于路；【传】木铎，金铃木舌，所以振文敎；【周礼·天官·小宰】徇以木铎；【注】古者将有新令，必奋木铎以警众。木铎，木舌也。文事奋木铎，武事奋金铎；又【地官·鼓人】以金铎通鼓；【注】铎，大铃也。振之以通鼓。”

　　《康熙字典》引用多种古籍记载来注解“铎”，我们从中可知：“铎”的形状如“大铃”，早期是军队基层指挥官发号施令的用具，后来也应用于“宣教令”；铎带舌，舌有木质舌和金属舌两种，分别称“木铎”“金铎”，“文事奋木铎，武事奋金铎”。

　　古代与“铎”造型相似的乐器还有一种“钲”，区别在于“钲”是没有舌的。我们看瓷画《佛教三宝图》，每一幅图都特地在乐器口部画出一个舌，所以这种乐器必定是“铎”。

　　《佛教三宝图》为什么用“铎”来象征“佛”呢？因为佛给信众说法，在佛教内部是一种神圣的教诲，有着不容置疑的尊严。这就像古代振“铎”的声音代表着军政长官的命令，只能服从，不能违背。以“铎”象征佛在“宣教令”恰如其分。

　　其三说“拍板”。“拍板”是用绳子串起几块木板，由木板相互撞击发出声音的一种乐器。因“拍板”一般用檀木制成，故又叫“檀板”。作为乐器，它大约是隋唐时期从西北少数民族地区传入中原的。

　　历史上“拍板”的木板片数有多有少。唐代的“拍板”大者有九片，小者有六片。明清时期的“拍板”一般只有两片，或三片。八仙之一曹国舅手里拿的法器就是一副“拍板”，又称“阴阳板”，只有两片。明清瓷器上常见一些“暗八仙”图案，那种只有两片板的“拍板”就是曹国舅的象征。

　　《佛教三宝图》中的“拍板”一般画四片或五片板，显然不是“暗八仙”，也不是普通的乐器，而是专门用来象征“僧”的乐器。“拍板”片数多，是要象征众多僧人诵经时发出的声音，使人联想到共鸣的效果。

　　瓷画里的佛教“三宝”，相互之间的位置关系也值得关注。图1至图3最明显，居中的是象征佛的“铎”，左右分别是象征佛法的“树叶”和象征僧人的“拍板”。“三宝”之中，佛是占主导地位的一宝，故位置居中名正言顺。

　　图3、图4中的“铎”又有居高临下之势，也是主次分明的位置摆法。图5“铎”“拍板”的位置相对居中，“树叶”的位置偏于一隅，似乎有突出佛、僧两宝重要性之意。

　　最后，我们来看看《佛教三宝图》中“三宝”之外的东西。图中“三宝”始终处于中间位置显然是核心宝物，周围作为“三宝”陪衬的，有花、果及其他佛教宝物等。花、果是佛教常用的供养物品，画在“三宝”之间，有向“三宝”敬献之意。其他宝物则应该是“三宝”的陪衬。

　　从构图看，《佛教三宝图》与同时期的瓷画《净土天乐图》等有相似之处。它们都是佛教题材，应存在着相互影响的关系。