玳瑁壳浑然天成的纹理，不需加工即能突显本身的美。

　　玳瑁是一种生活在热带海底深层的爬行类动物，因其寿命可长达千年，且背上又有十三块状如盾形和瓦状排列的鳞片，所以玳瑁又被称为‘十三鳞’或‘长寿龟’。玳瑁鳞片材料珍稀，花纹色泽美丽，所以一直被用来作为宝石材质的艺术品、珠宝和个人用品等。

　　玳瑁仿制品层出不穷

　　公元1975年起，由于国际间立法通过海龟保护条例，随之塑料仿制品陆续出现，导致玳瑁在市场上流通的数量大幅减少。这些仿制品有的能以假乱真，真正的玳瑁产品相对较少。

　　玳瑁壳是由β-角蛋白、不溶性蛋白所组成，成分类似动物的脚、头发和指甲。其天然具有热塑性的材质，只需以微温及轻压的方式将许多弯曲小碎片压成平块后，就可制作成各种成品，不过天然的玳瑁非常像某些合成或半合成的塑料。在科技日新月异的今时，简易识别法已不易判别，只有仰赖更新的科学分析如光谱鉴定等，才能有所区隔。

　　玳瑁的鉴定问题

　　天然玳瑁与塑料仿制品在某些宝石学的特性上会有些重迭，像是比重和折射率的部分。若是以显微镜、折射率、比重、紫外荧光的观察，要分辨玳瑁和其仿制品较难完全掌控。而就天然与塑料材质的荧光反应来说，仅可提供初步的参考，有经验的内含物观察与光谱分析就显得更为重要。

　　玳瑁的保育问题

　　为了确保野生动植物标本的国际贸易不会危害到这些物种的生存，各国都签订了公约强烈管制濒危动植物的进出口。举凡进出口玳瑁产品、杀害、猎捕玳瑁均是不合法的行为。但即便立法明定捕杀玳瑁是非法的，却仍有许多人在铤而走险继续捕捞玳瑁。