明朝中叶，一批传教士来到中国，西式钟表也随他们一同踏上了中华大地，慢慢在上层贵族中流行起来。清代皇帝对西式钟表的钟爱，使得无数西式钟表纷至沓来，英国钟表大师James Cox制造的铜镀金仙鹤驮亭式钟表也在18世纪进入中国。时间流逝，皇朝覆灭，很多钟表也被尘封于储物室之中，时光的打磨和长久的失修，钟表外观和内在出现了不同程度的损伤，幸而古代钟表修复技艺传承三百年而不断，才能够让钟表重新焕发生机。

　　明中叶后,西洋钟表作为礼物和商品进入到中国，1581年，意大利传教士罗明坚将水钟引入中国，敲开了中国官府的大门，成为了“敲门砖”，1601年，意大利传教士利玛窦将自鸣钟送给万历皇帝，从此，自鸣钟步入宫廷。明朝末期，西洋钟表为社会各阶层所熟知，并且成为上层贵族中炙手可热的时尚文玩，上层贵族对西洋钟表的需求量日益增多，在江南等地区出现国人学习钟表技术并仿制生产的现象。

　　到了清朝，清朝皇帝对西式钟表表现出了喜爱之情。康熙对西方科学有特别的兴趣，喜爱收集西洋钟表，在清宫造办处自鸣钟处下设制钟作坊，聘请西洋“有技艺之人”专门仿制、维修西洋钟表。雍正似乎更强调西式钟表的功用，钟表作为计时工具在宫中被普遍应用，皇帝居住、办公以及常出入的宫殿都有钟表的陈设，雍正出巡时还会有太监携带钟表服侍皇帝。乾隆时期，乾隆皇帝对钟表的喜爱，超越了实用价值，从而作为奇巧珍玩来观赏。他命广东官员不惜重金从海外搜罗，并在宫中亲自指挥制作，使钟表的收藏和制作在此时均达到了清代的高潮。嘉庆年间钟表与其它珍玩被列入禁献名目。此后的皇帝虽依旧对钟表表现出兴趣，但外国势力侵扰，国力不济，宫中钟表的进贡、制造、收藏锐减。

　　明代末期便出现了国人学习钟表技术并仿造生产的现象，到了清朝，依旧如此。清朝时期的江南地区、福建地区、广州地区、北京地区等地都出现了制造钟表的现象，虽然现在还没有较为清晰的数目统计，但是从各地博物馆所保留的钟表数量来看，当时生产数量不小，整体质量上虽然赶不上西洋钟表，但是部分“御造钟”等精品已经完全可以和西洋终边相媲美。