《铺首衔环图》汉画像石造型夸张的形象，图像奇异，有棱有角，筋骨毕露，被刻画得肃穆凛然，有一种神秘的威力，充满着超自然力量的跃动感，神兽味道十足。起到汉代人借此捍卫门禁，辟除不祥保护神的作用，寄托了中国劳动人民祛邪、避灾、祈福的美好愿望。

　　铺首衔环从威严、神秘的神圣象征形象逐渐向世俗化、富有吉祥意味的形象演变，它被广泛使用于宫廷建筑、达官显贵和普通民居住宅之门上，作为建筑装饰附件的一个普遍特点，其作用既可牵环便于开闭门户，又便于来访者以环扣门。

　　汉代，门上安置动物头演变成汉代“门”上的“铺首”，形成建筑的装饰风格和风俗，其仍然隐含“镇灾避邪”之功能。《北史·流求国传》记载：“言流求国人家门户上必安置兽头”，给我们一个暗示了。汉画像石的铺首，往往综合了许多兽类的特征，在此基础上进行夸张变形，造型既像牛，又像虎，面目凶恶，非常可怕。它一方面是恐怖的化身，另一方面又是保护神。现在民居中常见的虎头门环正是这种文化因素的延续。

　　《铺首衔环图》汉画像石因其功能的多样性而被赋予不同的含义，铺首并不神秘，只是铺首的饰面较为独特而被赋予了神秘的色彩。兽面铺首一般讲究平衡对称，对称的耳、角、眉、目及纹饰给人一种整齐与平稳的美感。古人将铺首的棱角细致刻画，对称美随之呈现在人们面前，给人一种无形的震慑力，与铺首驱鬼辟邪的作用相呼应。这种对称的装饰纹样，反映了汉代人对装饰规律上的讲究，体现了汉画艺术质朴的风格。铺首一般都带有“山”字形冠。“山”字形高冠在铺首中较为常见，但并非是汉代匠人们的率意所为，而是特有所指，由此体现出人类对自然的崇拜。远古先民出于对自然界巨大威力和不可知晓的种种奇怪现象的膜拜，设想各种自然事物都有一种神灵存在。大地之上，唯有大山高耸入云，具有一种与天沟通的无形力量，对大山的崇拜，就是希望以山作为媒介与神灵沟通，达到神灵庇护的目的。

　　从《铺首衔环图》汉画像石可见其描绘的生动与技法娴熟。《铺首衔环图》汉画像石采用浅浮雕的雕刻技法，对灵像兽类的塑造，强调声势、夸大动态、造型生动、古朴豪放，用刀健而有力，表现了汉代石刻工匠高超的艺术才能。创造了一幅幅表示避祸求福，祈求神灵像兽类敢于搏斗那样勇敢地保护自己家庭的人财安全的非现实世界画卷，用形象化的图像语言表达出汉代人对幻想的崇拜。