紫砂壶的制作可追溯至北宋。北宋早期诗人梅尧臣《宛陵集》第十五卷《依韵和杜相公谢蔡均谟寄茶》中有“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春华”的描写;第三十五卷《答宣城张主簿遗雅山茶次其韵》还有“雪贮双砂罂，诗琢无玉瑕”之句。这里所说的“紫泥”、“砂罂”都指宜兴紫砂。

　　谪居宜兴的苏轼亦有“松风竹炉，提壶相呼”的诗句，因此人们把紫砂提梁壶成为“东坡壶”。又蔡司《先进录》里记载：“余于白下获一紫砂罐(俗称壶为罐)，有‘且吃茶，清隐’草书五字，为孙高士遗物，每以泡茶，古雅绝伦。”

　　紫砂是将自然形态的素材进行概括加工，选择自然形象中最真实、最简洁、最精美、最生动的部分，使纹样造型比自然形象更美、更典型、更理想，其目的是为了把纹样设计与器物造型吻合协调，相得益彰，使紫砂壶有一种特殊的美。

　　五百年来，紫砂壶艺的发展除了都以光货为主流之外，紫砂壶的装饰发展亦有多种，归纳起来有:雕花、印花、贴花、镂雕、浮雕、剔红、描金、陶刻、纹胎、泥绘、粉彩、炉钧釉、镶铜锡等。

　　紫砂壶的装饰艺术是在于它的内容与形式的搭配如何取得和谐，如何为单纯的紫砂壶提供最好的衬托。当然，壶身有了搭配也就有形式上审美课题的产生。

　　此外，由于历来对古代书画的珍爱与收藏活动推崇，印章的使用也在一定程度上对紫砂壶美的整体布局产生影响。印章的形状、大小以及在紫砂壶盖、壶把乃至壶底的使用，使它已成为紫砂壶审美的一个有机部分。

　　显然，人们在把玩紫砂壶时有一种综合的审美习惯，他们总是在这种欣赏的过程中赞叹其形式上的美的完整性，又藉此发思古之幽情。人们也从鉴赏印盖的线索中发现作品的极高审美价值。

　　当然，除了陶刻之外，其余如贴花、包锡、泥绘等装饰也会进入审美，造成紫砂壶审美的丰富的层次和独特的视角，使人们在其中获得真正的审美愉悦。

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