如图所示是明代成化时期的一件瓷片作品，虽是残件但画面完整。此图以画笔中锋画出“青松、福海”的场景，老寿星端坐船头，船首有神鹿，麻姑头绾双髻，身着丝裙，手捧仙桃，另一女仙怀抱酒坛，坐在船尾的树干之上。与麻姑献寿主题呼应。画工简练，笔势圆润，人物表情刻画灵动，生趣盎然。不知为明代哪位工匠所绘。图中麻姑面相喜庆，想必工匠意在表明她是位远古时代的仙女，腾云驾雾赶来献寿桃，也从另一个侧面说明她也是长寿仙子。

　　我们知道，麻姑是一位民间喜闻乐见的女仙，是道教诸神谱系中的一员。麻姑成仙之前的经历说法不一，有的说她是东晋孝武帝时人，喜欢吃鱼，因误吃了蛇肉，呕血而死；也有的说，她是唐代宫女，姓黎，名琼仙，书法家颜真卿曾撰《有唐抚州南城县麻姑山仙坛记》，颜真卿官至吏部尚书，唐大历三年颜赴任抚州剌史，登游麻姑山，对这里优美而神秘的色彩感触良多，书兴大发，挥笔写下了楷书字碑《麻姑山仙坛记》。全文九百余字，详细记载其事；还有的说麻姑是十六国后赵将军麻秋之女，麻秋以残暴出名，当时妇女都用他的名字来吓唬夜哭的小儿，但这个女儿却非常善良，经常帮助百姓……

　　东晋葛洪所著《神仙传》被认为是最早说到“麻姑”的。大意是说，东汉时，神仙王方平去拜访朋友蔡经，还请来了麻姑——一位美丽的女子，看起来不过十八九岁，梳着高髻，余发垂到腰际，身穿光彩夺目的天衣，指甲像鸟爪似的。攀谈之中，麻姑自诩“曾亲见东海三次变为桑田，蓬莱之水也比她初见时浅了一半，下次再去恐怕要化为陆地了。”沧海桑田，不知要几千万年，而她竟已经见过三次，看来她的芳龄简直无法估算了。于是“麻姑”便成为“长寿”的象征，与寿星地位相仿。后来，民间传说“三月初三”为王母祝寿的蟠桃盛会上，麻姑献以绛珠河畔灵芝酿成的美酒，这就是“麻姑献寿”的由来。

　　正因为麻姑象征长寿，所以在民间不断演绎传说，到了明代，有画家作《麻姑献寿图》，作为寿礼。其形象大多为少女，手托仙桃、佛手或酒壶，身边有鹤、鹿为伴，并有青松、福海为背景。南京收藏家张诚说，就他研究而论，一般来说，送给女性长者的为麻姑形象，而送给男性的则是南极仙翁。总之，麻姑绝对是与献寿有关的吉福之形象。

　　明清时期，景德镇各窑厂都有许多传说和神话的产品问世，笔者从已发现的瓷片上看出，各个具体年代所反映的社会想象和创作的机制虽有不同，但“传说”总是工匠以自觉的画笔再现某一史段的具体人物或事件的首选，“神话”则是工匠们以一种不自觉的艺术思维方式，将自然界和社会生活人格化、神灵化，从而曲折地反映人与自然的关系，具有鲜明地方性、民族性，其内容具有教育和娱乐功能。这种文化的传承，历代工匠们功不可没！

　　南京师范大学中文系教授常国武曾经说过，“传说，是以历代社会生活中实有其人的著名人物为中心，通过艺术加工、幻想、虚构等手法，叙述他们的行为、事迹或遭遇的再创作。相对于神话而言，神仙传说也被称为‘仙话’，是人物传说中特殊的组成部分。这类传说与宗教，特别是跟中国民间道教有千丝万缕的联系，历史久远、流传广泛，传说中的人物有超乎凡人的神通，大多是虚构的，但也有少量的真实人物。正是如此，才给历代的艺术家们留下了广泛的想象与创作的空间。”

　　笔者认为，在古陶瓷画中，有民间传说的出现是可贵的，它们原本是民间口头的叙事文学，是劳动人民智慧结晶和本土民间文化的精华。传说既不是真实人物的传记，也不是历史事件的记录，而是民众与历代工匠的艺术创作，工匠们将这些故事艺术概括后绘在瓷器上，达到了历史与文学的融合，使它呈现在各个时期的各种器皿上，进而使后来人娱悦身心、得到教化，这应该是如今的收藏爱好者们珍爱“民间传说”瓷的原因所在。