对于初次接触橄榄核雕手串的朋友都会有一个这样的疑惑：为什么我们吃橄榄的时候从来没有遇到过这样的核子呢？这并不奇怪，因为在橄榄核雕中所使用的橄榄核，并不是我们平时使用的橄榄核的核子，而是一种被称为乌橄榄的核子。

　　橄榄，又名青果，作为核雕的橄榄不是一般的橄榄，而是取材于南方的“乌橄榄”，以广东东部增城一带所产为最好。因其粒大、肉厚、质地紧密、色泽较深、油脂含量较高，制成后，经过盘玩会变得非常光滑，易上包浆，由黄至褐色至暗红，最终会盘玩成乌黑发亮的紫檀色，而其他地方所产生的橄榄，不是核小，就是易裂易爆，故而不为雕刻者所喜。

　　期初，这种乌橄榄都是野生的，但随着其经济价值的日益提高，当地人开始了大规模的人工嫁接和培植。1994年左右，当地人对这种野生橄榄核的经济价值还没有什么意识，因此价格很低，一般2--3元/斤的价格就可以收购到很好的核子。不过，随着橄榄核雕市场的日益火爆，这种低价格淘宝的景象就一去不复返了。

　　如今，整个乌橄榄的价格已经飙升到了30—40元/斤。精品上百元一颗！短短十几年左右的时间，价格上涨将近几十倍之多，而对于那些高品质的核子，即使价格很高，经常是一核难求！

　　橄榄核雕分类

　　按照核子的形状和大小，核雕艺人们一般将橄榄核分为如下几类：

　　1、单核：又称大核，一般直径超过5厘米，比较适合雕刻单件作品，所以价值很高。

　　2、小核：与单核想必，小核确实是很小的，通常只有0.5厘米之微，市面上非常少见，所以价格一般也很高。

　　3、怪核：是指形状比较奇特的核子，像核雕艺人们通常所说的“佛手”，不用加工，本身就是一件很独特的艺术品。因此，这样的核子同样很少见，价格不菲。

　　4、细长核：形体狭长，常用于雕刻核舟之类的饰品。

　　5、圆核：形体通圆，是雕刻罗汉头之类作品的上佳材料。

　　6、普通核子：这种核子比较常见，一般价位不高，多用来制作珠串。

　　橄榄核雕主要分为三种类型：单个、成对和串活。单个和成对也就是我们现在所说的挂件和摆件，而串活则指的是手串和念珠，又称珠串式。

　　橄榄核雕挂件

　　从用途上来看，挂件通常用来做扇子的扇坠，有时也被人们挂在衣服上，用做摆饰品。随着大量年轻人的加入，挂件的用途也日益和现代生活相连接。比如：很多人会在自己的手机上加一个橄榄核雕挂件，显得古朴又时尚。

　　橄榄核雕珠串式

　　珠串式包括各种念珠和手串，如十八罗汉、格式祥兽、群仙聚会等。由于念珠涉及的文化内涵比较深邃，而且大都与佛教有关。

　　摆件

　　摆件也有很多种类，但以核舟题材为主，如东坡泛游赤壁、双层客船、八仙舟等。