连环画，又叫小人书，小小的一本黑白画册，伴随了几代人的成长。出生于上世纪50年代的人，基本上都耳闻目濡过连环画那半个多世纪的高光时刻。它遍及千家万户，带给男女老少读者们精彩的故事和优美的画面。连环画是一个时代文化生活的缩影，许多国人对连环画都有着深深的眷恋。连环画里地道的传统故事、熟悉的人物形象反映了老百姓最普遍最朴素的情感和审美趣味。

　　上世纪90年代初，文化娱乐方式发生了很大变化，卡通、漫画、电视讲坛栏目等大量出现，连环画在通俗阅读领域的辉煌逐渐成为明日黄花，在实体书店也是屈居一隅。但在收藏领域却异军突起，成为香饽饽。那些专门收藏连环画的群体有个专业的名字叫“连友”。

　　太原的“连友”还不少呢，张庆元就是其中一位，不过他自嘲“收藏数量不大，和拥有上万册数量的大咖相比，实在是不能拿出来说。不过，这个玩的就是个高兴”。张庆元46岁，喜欢藏连环画和老爸有很大关系。他老爸在晋南老家有个老宅子，不住人已经很长时间，前些年回去收拾，张庆元发现尘封的柜子里有上百册小人书，都是他们兄弟小时候看过的，《三打白骨精》《水浒传》《三顾茅庐》《黛玉葬花》《地雷战》《地道战》《钢铁是怎样炼成的》等应有尽有。“虽然纸张有些发霉的味道，但是大部分品相还算不错。”张庆元说，那是一种温暖的记忆，那是少年时光的再现。老爸把这些连环画整齐地收集到一起，码放得整整齐齐，放到柜子里。张庆元觉得扔掉太可惜了，就这样继承了老爸的“传统”，把连环画运回太原，分门别类进行整理，并修补了一些缺损的页面。

　　张庆元出生于上世纪70年代，童年和少年时代是看着连环画长大的，“当时文化生活普遍单一，没有电视和互联网，由于经济原因，家里可看的名著等书比较有限，但是价格相对便宜、内容丰富的连环画，便成为我们这些小孩子最喜欢的读物。”连环画虽然不贵，也不是说想买就能任性买的。那个年代，一分钱都要花在刀刃上。家家户户首先考虑的是生活，吃喝是头等大事，然后再说其他开 销。因此，孩子们之间交换着看连环画或者共享一本连环画是很正常的事。碰到喜欢的，还要把上面的人物画下来，有一次，张庆元在语文课上画孙悟空和猪八戒，结果被老师发现狠狠挨了一顿批。

　　80年代初，改革开放以后，人们的生活水平提高，文化生活丰富起来，各种连环画需求尤为火爆，新华书店一来新货，门庭若市，购买者踊跃，没几天就销售告罄。张庆元也是购买大军中的一员，星期天早上六点多就起来排队，老爸给的那5块钱在手心里攥着，都被汗水浸湿了，紧张得就怕买不到。“记得当时，排队买的大人也有不少，听他们聊得最多的是你现在集了多少本，我现在那套就差两本集全了……当时还弄不明白他们的行话，但挺羡慕他们。”张庆元说，只要有新货，他就是不买，也要去新华书店过过眼瘾，每次都能碰上那些熟悉的面孔。他们时常交流哪个出版社的连环画好，哪些人创作的好，上海人民美术出版社、湖南人民出版社、黑龙江人民出版社等，小小的他听得多了就记住了。

　　上班后，张庆元开始收藏连环画。“当时，最爱逛的是太原大营盘、南宫等几个比较有名的收藏地儿，星期天天不亮就去了，人特别多，大家拿着手电筒照亮，找自己心爱的宝贝。记得那次我看中了一套《三国演义》连环画，喜欢《三国演义》是因为上学时候中午回家听评书听得多，经常和他们一起哭一起笑。那套售价比较高，要好几块钱，我月工资才100多元，一番讨价还价，最后买下来。一个月如果多买几本，也是一笔不小的开销。我把抽烟喝酒都省了，专门收藏连环画。”

　　张庆元的连环画涵盖了50年代到2000年初的各类作品。这半个多世纪正好是我国连环画从繁荣到衰落的过程。50年代，由于提倡艺术要为广大工农兵服务，这期间的连环画作品呈现出有计划有规模地选题、编绘和出版。10册套《铁道游击队》很受欢迎，绘画是连环画家丁斌曾、韩和平。这套书共再版20次，印数达到3652万册，也是迄今为止印量最大的作品。1957年，连环画《三国演义》由上海人民美术出版社出版，全套共60册，7000多幅画图，这是迄今为止篇幅最多的一套连环画作品。另外，美术家朱宣咸所画的《伟大的友谊》等反映中苏友谊及苏联专家到中国来援助建设新中国题材的连环画，也流传很广。“连环画的创作者们不仅将各种古典小说、历史、传说故事等传统文化介绍给群众，更由于当时从事绘画的画家非常著名，所以创造了连环画史上的艺术高峰。名家的作品一方面提高了连环画的艺术水准，另一方面也提升了连环画收藏的品味。”张庆元说。从新中国成立到60年代中期，连环画发展比较迅速，成为大众喜闻乐见的读物。不仅青少年喜欢，许多成年人也爱不释手。

　　70年代初，连环画创作进入低谷，出版种类和质量也明显下降。80年代初，再次达到鼎盛。当时，各大新华书店几乎都有连环画专柜。统计资料显示，仅1982年全国出版连环画8.6亿册，几乎人均一册。一大批质量上乘的连环画粉墨登场，并再版了上百种名家精品连环画，由于大多用传统方法印制，具有较高的收藏价值，《西厢记》《梁山伯与祝英台》《胆剑篇》《三岔口》等。这期间连环画题材更为广泛，在形式上除了小人书经久不衰，许多16开的连环画书籍也大量出现，彩色画幅的作品十分精美。

　　80年代中期，影视媒体的飞速发展丰富了民众的娱乐生活，外国漫画、动画受到青少年的偏爱，连环画风光不再。

　　说完连环画的前后发展变化，张庆元非常感慨，“时间不能倒流，只能在这些黑白经典的小人书中找到自己曾经快乐的时光。”一套完整的连环画通常都有几十册，甚至上百册，要想收集全是比较困难的，需要付出很多努力和辛苦。不过，张庆元觉得自己仅仅是玩，所以也没有必要追求那么专业的水平。压力小了，就有乐趣了。他说，收藏连环画主要就是收藏那个印满自己成长轨迹的年代，那里装着美好和对未来的期望。