本文要介绍的这枚铸造于北周建德三年（574）的“五行大布”钱（见图），直径2.8厘米，重4.5克，钱文篆书，十字直读，光背，青铜质。以书体而论，“五行”二字颇为扁平，“大布”略显修长，造型十分独特。让人难以想象的是，如此精美的钱币竟与一场声势浩大的政治运动有着直接联系，这便是“周武帝灭佛”事件，亦称“建德毁佛”。

　　由于北朝自元魏以来，僧徒身份复杂，寺院占有全国绝大部分财产，僧人以宗教思想控制百姓和社会，时而侵占农田，且不劳而获，获得僧籍又可逃避租税和徭役。至北魏末年，佛徒人数就已有二百万，寺院三万余所，数量十分惊人。直到北周武帝建德二年（573），关中大旱，百姓苦不堪言，不得不以自己的身家性命换取食物以度余年。但，寺僧却借寺产囤积所得开始放高利贷，大发不义之财。奸人亦有匿于僧法之下，趁灾乱起兵造反，一场法难酝酿而生。

　　北周（557—581）是中国历史上南北朝的北朝之一，由西魏权臣宇文泰奠定国基，由其子宇文觉在其侄子宇文护的拥立下正式建立。历五帝，共二十四年。周武帝宇文邕（543—578），小字祢罗突，鲜卑族，祖籍代郡武川（今内蒙古武川西），生于同州武乡（今陕西大荔）。周文帝宇文泰第四子，周孝闵帝宇文觉和周明帝宇文毓异母弟。北周第三位皇帝，武成二年（560）至宣政元年（578）在位。宇文邕聪明有远识，性果决，有智谋，能断大事，是历史上非常有作为的皇帝之一。十二岁时被封为西魏辅城郡公。周闵帝宇文觉继位时拜大将军，出镇同州（今陕西大荔）。武成元年（559），官任大司空，封鲁国公。武成二年（560）四月，在宇文护的拥立下，即帝位。建德元年（572）诛杀权相宇文护，独掌朝政。亲政后实行一系列改革措施，推行均田制，改进和发展府兵制度，将府兵指挥权从中外都督诸军事府收回由皇帝掌握，加强了中央集权。并开始招募均田户农民充当府兵，扩大兵源，充实军事力量，准备兼并北齐。建德五年（576）十月，复领兵七路攻齐。建德六年（577）正月，率军乘胜围邺，一举攻陷，俘北齐后主父子，灭北齐，统一中国北方。宇文邕在位期间，摆脱鲜卑旧俗。整顿吏治，使北周政治清明，百姓生活安定，国势强盛。宇文邕励精图治，生活俭朴，能够及时关心民间疾苦。宣政元年（578）六月，在讨伐突厥的过程中，因病去世，年仅36岁。谥号武皇帝，庙号高祖，葬孝陵，传位长子宇文赟。

　　建德三年（574）五月，在经过多次僧团辩论之后，周武帝顶住来自各方面的压力，下令在当时佛教盛行的北周罢斥佛教，从而在全境内展开了一场声势浩大的灭佛运动。在这次运动中，佛像全都被毁，寺庙被收为国有，寺僧均被勒令还俗。《周书》记载：“（五月）丙子，初断佛、道二教，经像悉毁，罢沙门、道士，并令还民。并禁诸淫祀，礼典所不载者，尽除之。”在灭北齐后继续在齐国境内推行灭佛运动，使这一事件推向高潮，关于寺院财产也作了“特殊处理”：“三宝福财，散给臣下，寺观塔庙，赐给王公。”

　　《周书·武帝纪》载：“（建德三年六月）壬子，更铸五行大布钱，以一当十，与布泉钱并行。”从史书所记载的来看，五行大布的铸造时间与灭佛时间前后衔接，可以推断出，铸币所用之材料，极有可能就来自于佛造像熔化所得，而以一抵十的虚值货币，在魏晋南北朝时期这一动荡的社会中，屡见不鲜。

　　五行大布以玉筋篆为书体，笔画肥满圆润。玉筯篆又被称作“玉箸篆”，即字体笔画粗壮，犹如玉箸一般线条。由于五行大布独具匠心的设计，以及丰富的书法内涵，备受藏家的喜爱，与布泉、永通万国并称“北周三品”。