如何从毛笔的外在形状，或说从书写感觉上来判断，一支毛笔的使用期限已到，然后就可以考虑换用新毛笔？

　　我们现在就来说一说这个问题吧！任何任何一支毛笔都有它的使用寿命周期，或者说有它的使用“青壮年期”。过了这个阶段，虽然也还可以继续使用，但已经进入了“老年期”，书写效果不再那么好。这种阶段的毛笔，就可以考虑“退休”了，是谓“退笔”。打个不太恰当的比喻，退笔如果继续使用，就好比是“退休反聘”的意思，能够继续发挥“余热”。

　　我再继续了解一下退笔发挥余热，究竟还能持续多久。其实一支称手的毛笔的使用时间其实挺长的。还有一种判断方法，就是现在感觉不好用了，那就仍然坚持用下去，然后放到第二天再用，感觉又不一样了，有时感觉还会更好。

　　我们怎么判断这支毛笔已经过了它的“青壮年期”呢？多数情况下，我们使用毛笔只管用它临帖写字，具体这支笔写了多少字，画了多少画，我们平常是不会去统计的。而毛笔会不停地反复蘸墨，（很多书友包括一些职业的书家，都会有这么一个陋习，就是写完字简单在笔洗里涮几下就完了，笔根部也不会用手去轻柔的清洗，久而久之墨就会把里面的毛粘一起沤断了）虽然每次使用完毕后，我们一般会清洗，但无论如何清洗，笔腹顶部残留的墨及胶质，是不可能完全清洗掉的。久而久之，毛笔笔腹顶部就会积下很厚的墨质，并形成一个洋葱状的鼓包突起。

　　如果这个鼓包突起越来越明显，你这时再使用这支毛笔，就会明显感觉笔锋不行了，书写效果也不再那么好了。那这支笔基本上就算是已过了“青壮年期”，并已经进入了退笔行列，此时就可考虑更换新毛笔了。

　　这支笔到了退笔的年龄并不是不能继续使用了，而是书写效果不再那么好了。如果你用过数量很多很多的毛笔，这其中的道理，自然也就慢慢明白了。