在阆中市博物馆，你不但可以汇总历朝历代的文物，还能在这里看到专为唐代女皇武则天铸造的大铜钟，它已被列为国家一级文物，但这口神秘的铜钟一直让人难解其中的许多奥秘。笔者通过查找资料和走访文物管理部门专家，逐步揭开了一段尘封的历史。

　　据阆中市文物局副局长刘富立介绍，武后铜钟是一口直桶式铜钟，又叫做佣钟，它造于“大周长安四年(公元704年)”，高79厘米，直径57厘米，青铜铸造，重四百斤(唐制)，即重160公斤。铜钟顶部挂钮为交融组合的四条游龙，形象生动，铸工精湛。钟身四周有双层方井纹上下两段，顶部铸有“武周新字”莲花瓣纹，形如开放的莲花，花中有虎纽。有阴文70字，内有武则天执政时新造和公布推行的双沟字，字迹清秀遒劲，记叙了铸钟的时间、地点和原委。铜钟外形精美，铸造工艺精湛，发声宏亮悠长。据《保宁府志》、《阆中县志》记载，铜钟先置保宁府署内，清代乾隆时，移到府署后的凤凰楼。新中国成立之初，铜钟与省重点保护文物天宝铁塔一起置东门铁塔寺，1956年被列为四川省第一批省级文物保护单位，最后又移到张飞庙。

　　它的雄壮和风韵，清朝诗人江权作诗《武后铜钟行》赞誉：江上琼楼百尺高，夜深风雨争喧号，似闻有物在空际，吼声动地如蒲牢……视之戒目色斑驳，听之震耳声铿訇。武后铜钟为何流落阆中呢?据说，武则天执政时期，合州(今合川)庆林观主蒲真应等为取宠于“圣神皇帝陛下(武则天)”而铸造了一口铜钟。据考证，因为钟重四百斤(唐制)，由陆路运往长安太困难，便由水路溯嘉陵江运往长安。运至保宁府(今阆中)时，传来宰相张柬之等杀武后内宠张易之，拥中宗李显即位，武则天也随即死去的消息。蒲真应觉得现在送钟已无必要，返回又嫌太重，因此便遗弃了铜钟，所以使铜钟流落在阆中，先后放在不同的地方，作为景点的点缀之物。“文革”浩劫中，有人以破“四旧”为名，企图砸钟卖铜，但不知是谁出面保护，使之仅伤其挂纽，后为阆中中学师生收藏，送交文管部门，保存了古钟，而天宝塔却在那次浩劫中毁于一旦，成为人们遥远的记忆。以前有人说古钟铭文中刻有当年武则天新造的12个汉字，这实际上是一种错误的说法，现在人们公认的只有四字，现将钟身上的70个字全文抄录如下：维大周长安肆年，岁次甲辰，拾月癸丑，朔贰日甲寅，合州庆林观观主蒲应真等奉为圣神皇帝陛下，敬造洪钟一口，重四百斤，普及法界苍生并同斯福。朝议郎行合州司马高德表。70个铭文中并无武则天创造的“12个汉字”，而只有4个生僻字(即武则天造的字)(年)(月)(日)(圣)。产生这一错误的原因，主要是文章的作者误把《保宁府志》收录的吴省钦《长安钟拓本书后》一文里的“史称后作曌十有二文”中的“史称”误以为这口钟上就有“武则天新造的12个汉字”，致使以讹传讹。武则天新造的汉字究竟有多少?有说十二字，有说十七字，也有说十九字(《康熙字典》“曌”字条下有说明)，现在还有说二十四字。下面这些字就是目前被世人所认可的“武则天造的字”——曌(照)、西(天)、埊(地)、⊙(日)、囝(月)、麏(君)等文字。

　　武后铜钟的铸造时间距今1000多年了，但仍光亮如昨，敲之，发声清宏。据说，这样的钟全国目前仅存一口，是一件十分珍贵的文物。铜钟铭文记载的铸造时间是大周长安四年(即公元704年)，这与武则天执政时间是吻合的，同时钟重四百斤(即重160公斤)，为我们研究唐代度量衡和铸造工艺提供了有力的实物证据。