近日，笔者从一位藏友处见到一件90年前的燕大女校毕业纪念铜墨盒（见图）。这枚圆形的墨盒系黄铜材质，直径约6、高约3.5厘米，重约130克。盒盖正中印刻有“真理 自由 服务”六个醒目的篆体大字，右侧刻有“一九二九班同学毕业纪念”，左侧为“燕大女校学生自治会敬赠”。除此之外，墨盒上再无任何纹饰和装点。因岁月侵蚀，墨盒上出现了点点锈蚀，更映衬得它古朴厚重。 

　　清末民国初，墨盒成为文人雅士、达官显贵把玩摩挲的佳品。当时把能获得一方精美墨盒视为一种时尚，蔚然成风。因为墨盒制作工艺精湛，刻铜隽永成了庆贺寿诞、喜结良缘、军旅建功、学有所成、工程竣工、建筑落成、重大纪事等之馈赠礼物、纪念品。如“某某清玩”“某某雅正”“某某成立纪念”“某某学校毕业纪念”等，因此刻铜墨盒成为中国近代史上光辉的一页，它与许多重要事件、重要人物都有关系。 

　　据了解，墨盒上的燕大即燕京大学，铜墨盒上的“真理 自由 服务”六个大字源自于燕大的校训“因真理，得自由，以服务”。燕京大学是近代中国最著名的教会大学之一，成立于“五四”运动前夕，美国驻华大使司徒雷登曾担任过燕京大学第一任校长。在中国高等学校1952年院系调整中，燕京大学被撤销，其文科、理科多并入北京大学，工科并入清华大学，法学院、社会学系并入北京政法学院（今中国政法大学）。燕京大学以校园环境优美而闻名，现北京大学的主校园区，就是昔日燕京大学的旧址。 

　　燕大的男女同校是民国时期男女同校发育最成熟、最成功的，也是近代女性解放的一个侧影。燕大女生的校园生活丰富多彩，从爱国运动到学习生活，从社团组织到校园活动，乃至衣食住行的方方面面都展现了民国女大学生的风采。燕大女子教育是近代女子高等教育的先锋和主力，它揭开了近代中国女子高等教育的序幕。燕大也为近现代中国培养了一批优秀的女性，诸如统计物理学家王明贞、儿童文学家冰心等，给女子高等教育留下了宝贵的经验。