集邮,简单说就是收集邮品。从本质上说,集邮是以集藏、鉴赏和研究等为目的而收集与邮驿、邮政(相当长的一段时间里,一些国家和地区的邮政还兼营广告发布以及电话、电报等通讯业务)生产过程中产生或留存下来的各类物品(包括邮票、邮资封片简等邮资凭证;电报纸、包单、汇单、查单、补交欠资的收据等邮政单式;邮政规章、邮件处理规则、资费表、公告等文档和退役的邮戳、指示戳乃至邮袋、邮筒等反映邮史的器具)的一种社会实践活动。
作为一名老集邮人,笔者想借这次邮展讲一点邮票以及由邮票衍生的复合邮品知识。
1.邮票的要素
首先要知道,邮票与类似邮票的画片的本质区别是什么。世界上任何国家和地区发行的邮票上一般都有票图、面值(少数国家有无面值的)和铭记。票图、面值和铭记被称为邮票的“三要素”。如中国发行的的邮品上必须含有“中国邮政CHINA”字样的邮政铭记。
2.邮票的形状
世界各国邮票都以长方形为主,亦有正方形、菱形、三角形、梯形、多边形和圆形等。一般称长方形和正方形之外的为异形票。
3.邮票的齿孔
“黑便士邮票”是人们公认的世界第1枚邮票,于1840年5月6日正式用于邮政通信。当时,由240枚黑便士构成的邮局全张票上是没有齿孔的,因而给使用者造成了诸多不便。
我国小学语文课本中,有一篇名为《邮票齿孔的故事》的课文,讲述了爱尔兰青年发明家亨利·阿切尔(Henry Archer)发明邮票打孔机的故事。一次,阿切尔在酒吧里看见有人在往信封上贴邮票时,因找不到刀剪而临时用领带别针扎孔的方法解决了邮票分撕的问题。他受该办法的启发,大约在1848年发明了邮票打孔机。英国政府购买了阿切尔的打孔机专利,于1854年印制并发行了世界上最早的有齿孔邮票。自此,世界各国发行的邮票中,除了为满足集邮需求而特意发行,或者像我国区票中某些因不具备打孔条件而出现的无齿孔邮票外,几乎都是有齿孔的了。
随着时间的推移,打孔机给邮票打孔的方式以及打孔机本身都发生了许多变化。因此,邮票的齿孔形式也呈现了多样化。单就齿孔形状而言就分点线齿、圆孔齿和异形(非圆形)齿孔;按打孔方式分,则有线式齿、梳式齿、平压式棋盘齿、滚针式棋盘齿、模削齿(APS式齿)以及模切齿(多用于不干胶票)等等。按成品齿孔状况亦分光齿和毛齿。近些年发行的邮票,基本都是用高速轮转式印刷机上与印刷同步联动的打孔机开凿的滚针式棋盘齿或模削齿(APS式齿)。
4.邮票的背胶
有的邮票有背胶,有的邮票无背胶,有背胶的邮票又分干背胶和湿背胶两种。干背胶邮票刷的是无毒无味的化学胶,用时经唾液或水润湿后便具有黏性,可粘附在信封或其他物品上。所谓湿背胶邮票也叫不干胶邮票。使用时先揭去邮票背面附着的一层表面不沾胶的纸,就可以粘附到需要贴邮票的邮件上。
干背胶邮票中有一种叫做“胶面印”的变体,是因为印刷工人误将油墨印到邮票纸涂胶的一面上形成的。
5.邮票的版别
印刷邮票有多种可供使用的制版工艺。石板、平板和凸版等早期工艺基本被淘汰了,当前仍在运用的主要有胶版、影写版(凹版)、雕刻版和影雕套印版。不同版别印制出的邮票图案各有特色,区分邮票版别是较高层次集邮者的必修课。
6.邮票的材质
随着科技水平的提高和邮票印刷工艺的改进,除了纸质邮票外,还出现了木质、塑料、丝质和在金箔、银箔、铝箔等金属材料上印制的邮票。
仔细看着邮品中雄伟旖旎的山水、奇特险绝的风光、蕴涵深邃的文物、沧桑浸染的古迹,会有心旷神怡、气畅血通的感觉。深入研究邮票上的天文地理、世风民俗、政治经济、科学技术、史实典故、故事传说、圣贤先哲、学界巨擘,无疑能学到自己感兴趣的许多知识。