图1

　　七八年前，我在美国一个每月开市一次的跳蚤市场上，看见一个正圆形的青花瓷球（图1）。但见：白中泛青的底釉与幽蓝的缠枝莲花，协调地布满球体。青花的发色和绘制风格，使我果断地判定：这是光绪至宣统时期景德镇生产的青花瓷球。

 图2

图3

图4

　　瓷球是干什么用的呢？当时不知道。回国后，偶尔把玩之时，也揣摩着“这瓷球究竟是干什么用的？” 

　　前不久，我在美国待了三个月。期间，我竟在一家带有慈善性质的二手货商店同时看见两个比前一个大的青花瓷球：一个是白地青花，球体对称绘出两个八角星，两星之间，绘出彼此相连的双线条菱形格纹，每一个格纹中部又绘出一幼芽状的纹饰（图2）；另一个是蓝地白花，九朵带叶牡丹以旋转状态协调地铺满球体（图3）。 

　　三个青花球均是采用三角形支钉垫烧而成，小球有一明显的小孔；两个大球也有小孔，不过烧成后，小孔被白色瓷泥封闭了。 

　　总之，三个青花瓷球体现了当时景德镇制瓷工艺的较高水平。 

　　回国后，几个月来，我借助互联网用不同的方式搜寻相关资料，又联想到在美国社区公园经常看见的一项老人运动项目。现在，我可以明确地给三个瓷球作出如下鉴定结论：晚清至民国初年景德镇窑青花花卉图案纹饰地掷球。 

　　何谓“地掷球”？ 

　　地掷球是一项既古老又年轻的体育项目，不分男女，老少皆宜，集休闲娱乐与高雅竞技于一身。 

　　地掷球是双方运动员在规定的场地上用手投掷球进行对抗的运动项目。比赛在一块长26.5、宽4.5米，四周用高为25厘米的围板围成的沙土地或塑胶场地上进行。比赛用球有大球和小球两种，大球是比赛用球，小球为比赛的目标球，裁判员根据双方投掷的大球距小球远近来判断双方得分多少。（图4） 

　　据史料记载，地掷球起源于五千年前的古埃及，可见其古老。随着岁月的流逝，地掷球运动不断扩展，由王公贵族到平民大众，由非洲到世界各大洲，最终成为世界性的体育运动。我国于1985年加入世界地掷球运动联盟。1986年12月地掷球正式成为奥林匹克项目。 

　　由此可见，对于中国而言，地掷球是一项年轻的运动。 

　　但是，咱中国早在清末民初就为地掷球运动作出了贡献！ 

　　这是笔者研究的结论。 

　　资料记载：最早的地掷球是石头做的，后来，改为橄榄木制作，再后由金属制成，最终被合成塑料取代。 

　　显然，已有资料是不完善的。合成塑料的发明和生产起始于20世纪30年代，第二次世界大战期间，塑料制造业飞速发展，塑料制品逐步推广普及。这就是说，塑料的发明还不到100年的时间，在此之前，西方人在景德镇定制烧造瓷质地掷球，就顺理成章了。 

　　由此，笔者认为从地掷球发展史上看，地掷球的质地的变化依次应该为石头—橄榄木（或其他硬木）—金属—瓷质—合成塑料。 

　　总之，中国景德镇瓷质地掷球填补了地掷球运动史的用球空白。