图1 “西周”圜钱

　　西汉初年，文学家贾谊在《过秦论》中曾对秦王朝的政治得失进行了系统的论述，“吞二周而亡诸侯”即指被秦所灭的东方诸国。那么，“二周”究竟是什么？人们所熟知的周朝是指从周武王灭商开始到被秦国所灭结束，即约公元前1046年至公元前256年，共计存在为790年。公元前771年，犬戎攻破都城镐京（今西安市长安区），周幽王被杀于骊山，平王即位，被迫迁都洛邑（今洛阳）。后人结合历史事件，并根据地理位置将周王朝划分西周（前1046—前771）和东周（含春秋与战国，前770—前256）两个时期。自平王东迁以后，周王室的政治地位一落千丈，礼崩乐坏诸侯争霸开始。然而，贾谊所指的此“二周”非彼“二周”，他指的是战国时期从周王室内部分裂出去的两个小国，前者曰：“西周公国”，后者曰：“东周公国”。原本就已是割据征伐的乱象，诸侯们时不时又来“问鼎中原”，周天子如履薄冰朝不保夕，偏偏王室内部却又出现分裂的情况呢？

图2 “东周”圜钱

　　公元前440年，周考王封其弟姬揭于河南（今洛阳市及其西部地区），是为西周桓公，建立西周公国。据《史记·周本纪》等文献记载，西周威公死后，西周惠公即位，因兄弟不和，公元前367年，其弟姬根发动叛乱，并在赵、韩二国的武力支持下建都于巩（今河南巩义市孝义镇西），是为东周公国，号东周惠公。作为同是周王室重要成员的二周公国，名义上是周王室的一母同胞，实际却是矛盾重重，《战国策》等文献均有其相互征伐的记载。由于周王室地位的衰微，临近王畿的西周公成为周天子身边掌握实权的人。 

　　战国中后期，王畿洛邑地区被韩魏秦三国团团包围，作为王室的核心，西周、东周公国不仅在政治上受到诸侯大国胁迫，而且商品流通和货币经济直接受到三国的影响。此时，该地区较为流行的货币是圜钱。顾名思义，圜钱由玉璧和纺轮演化而来，均以青铜铸造，并以沿用璧、环形体的专称为名。所以，西周、东周二公国便以国为名，分别铸造“西周”和“东周”圜钱。其中，“西周”圜钱（图1）重4.8克，直径2.81厘米；“东周”圜钱（图2）重3.9克，直径2.76厘米，现均藏中国钱币博物馆。从重量上来看“东周”略轻；从货币文字来看，“东周”二字较为隽秀，尚未脱离金文的法度，而“西周”二字更为粗犷雄浑，且“以国为名”并全称书写的在货币铸造领域尚属首次，不失为历史事实的重要见证。然而，由于先秦时期的典籍早已散佚殆尽，且又遭秦火焚烧，对于“西周”“东周”圜钱的铸造年代依然是个未解之谜。国祚尚短，其铸币亦然。故此，历来古泉学家便将此二圜钱并列于“古泉五十珍之一”，存世之罕可见一斑。 

　　周赧王五十九年（前256），西周国因参与合纵伐秦失败，得罪秦国，秦昭襄王派兵攻入西周公国，西周文公宣布降秦，并进献辖域三十六座城池。同年，周郝王去世，西周公国与周王朝同时灭亡。《史记·秦本纪》载：“秦庄襄王元年（前249），东周君与诸侯谋秦，秦使相国吕不韦诛之，尽入其国。”东周公国亦灭亡。前不久，热播的电视连续剧《大秦帝国之崛起》大结局中就以艺术的手法重塑了这一历史事件的发生经过，感兴趣的朋友不妨可以重温下。