西周的玉器，是我国玉器发展史上的一个高峰。西周人把玉看成是礼的载体，具有无上的地位，所以玉器的雕刻工艺较之商代更加卓越，如今传世的几乎件件都是精美绝伦的名作。 

　　由于对玉石品质及色泽的使用有严格的等级规定，因此西周时期出现了一个五彩缤纷的玉石世界。玉有白、青、墨、碧等色，但西周尤其崇尚和田白玉。和田玉的广泛运用，使西周人把和田玉当作修身的标准和个人的品德象征，成为一种具有社会道德含义的特殊物品，这更为玉器的繁荣奠定了坚实基础。 

　　在继承殷商玉器双线勾勒技艺的同时，西周玉器独创一面坡粗线或细阴线镂刻的玉器装饰技法，刚柔相济地利用不同的反光和阴影之差，使玉器装饰更具立体感和图案美，获得极佳的艺术效果。 

　　西周玉器的种类，主要是礼仪用玉和把玩用玉。在用来摩挲观赏的把玩用玉中，最为生动活泼的是动物玉雕，造型包括想象类的龙、凤、怪鸟，也包括写实性的虎、牛、鸟、兔、鱼、螳螂、蝉等，注重刻画动物的瞬间动态。 

　　把玩用玉除了最基本的装饰功能以外，也代表着原始的自然崇拜。当时的人们希望藉着佩戴动物形象的饰件，获得神奇的能力。而从另一方面来说，拥有玉动物的多寡，可以隐喻玉主人所占有的财富和社会权力。意涵丰富、造型生动的玉螳螂，便是西周时期把玩用玉的一件代表作。 

　　山西博物院藏白玉片雕玉螳螂（见图），体长7厘米，为一大一小两只螳螂。大者在上，它体态修长，大腹宽尾，气势很是威猛，正曲肢斜伸，以前足紧紧钳住身下的小螳螂头顶。小者躬身在下，头尾及地，肢爪屈缩。两只螳螂都圆眼微凸，腹部呈节状。表现的是雌雄交尾结束后，雌螳螂钳住雄螳螂、张口欲食的瞬间场景。对于螳螂的肢体，作者只用几道单阴线表现，可谓风格简约。 

　　在昆虫学中，多有“性食同类”的现象，即在交配后吃掉配偶，螳螂就是一例。出于生物学的遗传本能，雄螳螂甘为后代牺牲生命，所以乖乖就范。动物界里，就是这样充满了种种人类难以理解的玄奥，我国先民们如实地用玉雕将这一场景刻画下来，表达了对于自然的敬畏感和强烈的求知欲，堪称为一件珍品。