位于中原腹地的许昌市，是一座历史文化名城，三国时期曹操挟天子以令诸侯定都于此，被称为汉魏故都。在许昌市博物馆展厅陈列着一面汉七乳五灵纹铜镜（见图），每每引人驻足欣赏。 

　　这面铜镜为圆形，直径21、边厚0.6厘米，质量1.2千克。镜面平整，镜背图案以圆形钮座为中心环形向外，主要分内外两区：内区围绕中心钮有九枚小乳钉纹，乳钉纹之间有“长宜子孙”四字和火焰状纹，寓意家业世代相传，子孙兴旺发达；外区图案是此镜的主题纹饰，由七个稍大乳钉环绕，七乳均有内向连弧纹座，与钮座遥相呼应，整体看起来就像是众星捧月。乳钉之间有青龙、白虎、朱雀、玄武、麒麟组成的五灵，每一个灵瑞都刻画得生动、逼真，栩栩如生。特别是被称为“北方之神”的玄武灵瑞，龟首高昂，龟背甲刻的纹样规则清晰，一条灵蛇绕龟腹首尾上扬，像是在龟身左右长出的两只翅膀，仿佛是在腾云驾雾、空中飞行。除五灵外，还有灵鸟、羽人作为陪衬。内外两区由一环勾连S形云纹相连接，最外边缘是一周三角锯齿纹和流云纹。整面铜镜图案看起来满而有序，纹饰清晰、生动，算得上铜镜中的佳品。 

　　汉七乳五灵铜镜中五灵的由来，是由于五行学说在汉代已成为官方之宇宙观的理论基础，而四灵与五行不能整齐地相搭配，所以便有了五灵之说。《礼纬稽命征》说：“古者以五灵配五方：龙，木也；凤，火也；麟，土也；白虎，金也；神龟，水也。”许慎的《五经异义》、蔡邕的《月令章句》和杜预的《春秋左传序》中都有相同的说法。这面七乳五灵铜镜与孙机所著《汉代物质文化资料图说》中所例规矩五灵镜有相似之处，虽然没有十二辰铭文，但五灵相对五行位置是一致的。五灵的形象代表五行学说，还出现于某些铜镜的镜铭中：“圣人之作镜兮，取气于五行。”“五行德令镜之精。”所以这面七乳五灵铜镜的构图，也一样可以看作是谶纬学说极盛时期一种象征天宇的神秘化图案。 

　　镜在古代称监，即大盆。《说文》中说：“监可取水于明月，因见其可以照行，故用以为镜。”就是说古时候人们用大盆装水来照容貌，到了战国时期，随着铸造业的发展和铸造技术的提高，铜镜的使用更为广泛，制作也更加精良。汉代是我国铜镜发展的重要时期，据有关资料统计，墓葬出土铜镜中汉代的数量最多。直到明代末期，随着玻璃镜的出现，铜镜才慢慢地退出了人们的日常生活。经历了几千年的发展变化，铜镜形状由最初简单的圆形演变出方形、菱花形、葵花形、亚字形……到宋金时期还出现了带柄镜。铜镜的花样图案繁多，内容丰富，每个朝代都有不同的纹饰特点。例如：西周早期铜镜以素面为主，到了西周晚期才有了简单的动物纹饰；春秋战国时期的铜镜有菱纹镜、禽兽纹镜、连弧纹镜、蟠螭纹镜、彩绘镜等；汉代主题纹饰素朴，铭文逐渐成为铜镜纹饰的组成部分，出现了完全以铭文为主题装饰的铜镜；隋唐时期铜镜制造达到了新的高峰，纹饰更加丰富，出现了生肖镜、瑞兽镜、人物故事镜、八卦镜等；到了明清时期，铜镜逐渐以花纹、神兽为纹饰，而铭文铜镜则逐渐消失。 

　　通过对这面汉七乳五灵铜镜的浅析，让我们简略地了解了一下铜镜的渊源和发展历史。每当我仔细端详这面铜镜的时候，思绪仿佛穿越到了两千年前的汉朝，想象着是谁在使用这面铜镜，又是谁在镜前梳妆？正如唐代诗人施肩吾的《佳人览镜》中“每坐台前见玉容，今朝不与昨朝同”让人浮想联翩。