最早对青铜器纹饰做出明确记载且资料丰富的著作是《吕氏春秋》。

　　周代青铜器纹饰打破了商代以来，以直线为主的装饰特点，也打破了对称格式。一般由两端回钩的或“S”形的线条构成扁长形图案，中间常填以目形纹，但又未完全摆脱直线的雏形，因而形成直中有圆、圆中有方的特点。纹饰从简单到繁复，再从繁复趋向简单、朴实，逐渐演变成周代自己的风格，主要以窃曲纹、鸟纹、环带纹、瓦纹等为主。

　　窃曲纹

　　窃曲纹是周代的一种重要装饰纹样。《吕氏春秋》:“周鼎有窃曲，状甚长，上下皆曲，以见极之败也。”又有称穷曲纹，认为穷则曲。郭沫若解释为模拟鬼柳、榉柳木材的花纹，认为不少铜器的前身系木制品，因而保留了类似木材花纹的装饰。其实，这仍然是一种适应装饰部位要求而变形的动物纹样，是动物的简化和抽象化。

鸟纹

　　鸟纹也是从写实逐步概况提炼成几何化图纹，鸟纹最早出现在河姆渡文化和仰韶文化半坡类型的遗存陶器上，表现技法有刻划、彩绘、模印、塑贴等。良渚文化出土的玉琮上已有明确的鸟纹。青铜器上最早出现的是二里冈期的变形鸟纹。殷墟时期已有鸟纹作为主要纹饰。西周早期起鸟纹大量出现，一直到春秋时期。商代鸟纹多短尾，周代鸟纹多长尾高冠，商代鸟纹头向前，身体成一字形，周代鸟纹头向回看，尾亦下卷，基本上构成S形的骨架。

环带纹

　　青铜器纹饰之一。环带曲折如波浪起伏，故又称“波纹”。以前亦有称“山云纹”和“盘云纹”的，因其如山之起伏，云绕其间。现也有称为“波曲纹”的。纹饰构成以波线为基础，双线相垂带状，多数在上下填二环，成“X”形。也有相间以兽纹的。通常组成二方连续纹样。施于铜壶、簋的腹部，作为主纹；也有装饰于器物底部；个别的有两、三层相重作为器物整个装饰的。盛行于西周中，后期和春秋初期。

重环纹

　　由略呈椭圆形的环组成纹带，环有一重、两重、三重，环的一侧形成两直角或锐角。多用阴线雕刻后压地形成的，常见于玉器上的纹样之中，双阴线琢出，形如盾，饰于龙及动物的身上，有时也与其他纹饰相配出现。盛行于西周中、后期。重环纹应起源于商代晚期的鳞瓣纹,表达的是动物躯体的涵义。春秋早期以后至战国晚期为其流变阶段,它作为装饰纹样仍然存在并使用具有深刻的原因和背景。

垂鳞纹

　　近似鳞纹，主线以粗线勾出，中衬以细线之云雷纹，大体构成U字纹带状，成错位重叠排列。 多施于壶盖和底部，常作边饰应用。通行于西周后期和春秋时代。

瓦纹

　　瓦纹，又称横线文，陶瓷上也称弦纹。它组成一条条平行的横条，如同屋上的覆瓦，故名"瓦纹"。这是周代装饰中最朴素的一种，多用于铜簋的腹部。始于商代，盛行于西周后期至春秋时期。