传统意味着经典，经典不能混同在当下，那是对经典的亵渎。
传统是人类的过去，中国传统作为中国人的过去，就当下而言无所谓好坏，即是传统再辉煌也是先人创造的，我们可以骄傲着我们的传统，但传统和当代人的关系不大。因此，可以说过往不那么重要，重要的是我们怎么处理好当下和未来，把我们自己的事情做好。过去的一个世纪，是中国文化艺术走向现代的一百年。这一百年“反传统”和“回归传统”的声音不断，但其实质都是伪概念。过去——岂是现代人可以反的？回归过去更是无稽之谈。
如今，中国画在几条线上并行存在。市场多关注传统部分，理论关注更多的是当代，且理论家关注的当代往往又是处在后现代的那部分作品。中国画还有一个中间地带：传统与当代之间的那一部分，这一带其实是中国画走向现代的本质部分。且不说市场，一般买家只负责赚点小钱，艺术史和他们没关系。理论家本该是关注实质的，遗憾的是很多理论家误解了什么是实质。
现代以前，东西方交流少，各自的文化特征鲜明。到了现代，很多艺术形式已经没有障碍，无需翻译的在与世界交流。如今的城市环境，北京和东京其差异在逐渐缩小。这是现代化带来的结果。好也罢，不好也罢，我们都不可能停留在过去了。“回到传统”是个伪命题，人类不可能回到过去，却可以创造未来。这是个浅显的道理。而且我们也没有必要回到过去，更没能力回到过去。社会现代化了，军事现代化了，我们不能让文化还停留在过去。
［明］吴伟《武陵春》局部
以往的经验是，欧美，日本等，他们在处理“传统”和“现代”的关系时，与我们有明显的不同：他们把“传统”和“现代”划分得很清楚，传统就是过去，创造的是当下与未来。在中国，有一种特别现象，比如说孔夫子，他是中国的先贤，我们尊重他，视他为圣人，也有人认为他的思想阻碍了国家的发展，骂他、诅咒他。在其他国家，这样的事是比较难以想象的。这是不尊重传统，是传统与现代不分造成的恶果。
嘴里喊着传统，实际却不尊重传统，是要利用传统。这是个怪现象。中国历史告诉我们，这里并不不爱传统。一个朝代一个朝代的更迭，一个朝代一个朝代的清算。五千年历史的古国，如今，怎么才富二代，官二代？那几千年就忽略不计了吗。这很讽刺！文化大革命是对传统文化的破坏，试问哪个朝代不是？传统可以被亵渎，然而，传统是反不了也丢不掉的。传统已经渗透到我们的骨子里了，传统绝不只是一种形式，形式只是表象，传统在我们的基因里。
每个国家、民族，都有两个传统。就中国而言，一是有着五千年发展史、文化艺术史的传统，另外就是全人类所创造的大传统。如今，提起传统，往往是孤立的去谈论本土传统，把自己置身于世界传统格局之外，这是误区。另外，现代和传统不能只是两个词汇的区分，现实中更不能混为一谈。传统经典是高阁起来被人膜拜的，所谓发展传统是对经典的质疑——质疑经典是缺乏敬畏之心，是没有信仰的体现。放眼西洋、东洋，他们的传统和现代是有明确界线的，时代特征鲜明。
林风眠《琵琶仕女》
在中国，只要是涉及到文化艺术，一定离不开讲传统，否则就是没水平——也无非儒释道。这本来也不是问题，问题是这不是挂在嘴上的事，传统不是外在的轮廓，传统是一种精神。中国历史久远，国土辽阔，应该对世界有贡献，有大贡献。可如今我们能拿出来的东西很少，也就是说中国现在对世界的影响还是来自过去。我们常常拿中国唐代去比较别人的当代。事物都有生命力，生命力都会完结。达·芬奇的艺术固然好，但还需要后来的塞尚、毕加索。齐白石的艺术固然好。中国画家需要创作新的自己。
任何绘画风格的形成，都离不开一套技法的成熟，没有谁可以用旧的技法，创作出全新的绘画形式。可是，很多画家没有意识到这一点，想突破，绞尽脑汁换题材，以为题材新就是创新了。其实齐白石画的苹果和塞尚画的苹果没多大区别，北京西边的燕山一万年前就那样，重点并非题材物象的不同，而是思想意识，是技法。有发展力的艺术形式不是凝固的。我们走过的路，成熟的艺术形式，才能总结、归纳。可以总结的，有必要归纳的艺术基本都是过去的形式，是遗产级别的东西。但是很遗憾，今天，往往是把过去的艺术形式归纳起来，来代表当下，用过去的形态来限制以后的发展。
周京新《水浒传》
从古文到白话文，是文学语言的发展。显然，现在不可能再像古人那样“之乎者也”了，如果谁依然“之乎者也”地说话，会被认为是神经病。但是，在欣赏中国画的时候，会有人认为“之乎者也”是博大精深。复制过去充其量是文物标本。也会有人反驳看不到“精神”，可是生活已经现代了，精神不可能还是古人的精神。那古人精神一定是伪装的。
现代化的进程是减少差异的过程。三十多年前的中国、非洲、或者其它一些现代程度不高的地方，保持了一种“不同” ，这种“不同”可以说是落后，不是特色。现代化意味着标准化，我们的衣着、交通工具、通讯工具，都是现代化的一种状态。有一个中国礼仪宣传片，里面一个小女孩，身着过去的衣裳，那样子显然不是当代的。为什么要那样？是今天承载不了中国吗？为什么把自己装扮成古人？在现代的过程中，我们是后来者，别忘了中国有句古语：后来者居上。晚了不可怕，可怕的是不能正视自己。
毕加索《格尔尼卡》
在发展初期，任何一种语言形式，基本都是方言，绘画亦如此。油画原本是欧洲的方言，水墨画为亚洲的方言。水墨画完成语言的转型，将是我们原产地对世界的贡献。世界两种涵盖面最广的绘画语言，水墨画和油画，它们如同太极里面的阴阳鱼——构成世界绘画的完整。
莫迪里阿尼作品
传统——当我们和它拉开一定距离去仰慕它的时候，才真切感受到它的神奇存在。
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