齐白石1937年作《放牛》，须磨弥吉郎旧藏

　　齐白石是20世纪享有国际声誉的中国画家。中国美术史学者万青力表示，现在在国际上提到东方画家，大家第一个就想到齐白石。为什么呢？原因有两个，第一是日本的推动。日本对中国文化的变化非常敏感，紧随中国潮流，先是跟吴昌硕，后是跟齐白石。第二，西方现代艺术，特别是法国现代派野兽派都深受东方影响。西方人认为中国绘画是表现主义，认为写意画和西方表现主义的画是一样的，所以很容易接受齐白石，认为齐白石的画是表现派。因此，齐白石正好符合西方追求的形式，点、线、面、色彩的对比和张力，都可以从齐白石的画中找到共鸣。可以说，齐白石把中国画带到世界。

齐白石《荔枝蜻蜓》，纽约苏富比拍品

　　出身贫寒的齐白石把浓郁的民间生活气息带入文人画，推陈出新，以简洁的形式、浑厚的笔墨表现了生意盎然的幽默和纯美的人性。在他早期的创作中，特别是人物画中所用的技法，显现了他受到郎世宁作品的影响。他具有高深的中国画传统修养，同时并不排斥西画。 

　　1956年夏张大千拜访毕加索时，毕加索说：“齐白石真是你们东方了不起的一位画家。”因为早在1956年初，张仃以中国文化代表团成员身份拜访毕加索时，曾送给他一套荣宝斋水印的《齐白石画册》。毕加索竟然在半年内临摹了齐白石作品，并拿出五大本习作给张大千看。而齐白石看了毕加索的名作《鸽子》后说：他画鸽子飞时，要画出翅膀的振动。我画鸽子飞时，画翅膀不振动，但要在不振动里看出振动来。 

　　胡佩衡、胡橐合编的《齐白石画法与欣赏》中说：“白石老人……对西洋画法也是很注意的。30年前，他和法国来中国的画家克罗多常常来往，也互相交谈中西画的理论问题，白石老人曾说：‘得与克罗多先生谈，始知中西绘画原只一理。’我也常见他仔细欣赏西画复制品，他说要吸取西画的构图、着色和意趣。后来，还听到老人对徐悲鸿说：‘现在已经老了，如果倒退30年，一定要正式画画西洋画。’” 

　　齐白石的作品第一次出国展出是应日本的邀请。1922年5月，陈师曾等3人赴日参加第二次中日联合画展，他挑选了齐白石的画作《桃花坞》等9件作品带去日本。1922年5月6日《东京朝日新闻》介绍道：“《桃花坞》富于气韵，墨色变化妙不可言……相信可以说乃本次展览的杰作之一。”《白石老人自述》中记载：“陈师曾从日本回来，带去的画，统都卖了出去，而且卖价特别丰厚……还说法国人在东京，选了师曾和我两人的画，加入巴黎艺术展览会。日本人又想把我们两人的作品和生活状况拍成电影，在东京艺术学院放映。”日本人对齐白石的篆刻印章也推崇备至，人民美术出版社出版的《齐白石篆刻集》中，不少是为日本人刻的印章。 

　　齐白石向欧洲传播，得益于他在北京国立艺专的外国同事沃伊捷赫·齐蒂尔。1927年，日本外交官须磨弥吉郎被派驻中国后，系统地收藏了中国画，其中齐白石画作就有70多幅。他称齐白石为“东方的塞尚”，竭力向友人推荐。当年，捷克画家沃伊捷赫·齐蒂尔在北京以向各国外交官卖画为生，由此知道了齐白石。他先后收藏上百幅齐白石作品。1933年和1934年，沃伊捷赫·齐蒂尔在伦敦先后组织了英国白教堂画廊“中国近代艺术展”和“齐蒂尔教授的中国现代艺术收藏展”，展出齐白石作品。这两次展览是英国最早的中国近现代艺术展，受到当时英国学界的关注。除此之外，齐蒂尔还在柏林、布达佩斯、维也纳等欧洲各地举行巡展。他在展览画册前言上介绍了3位主要画家，其中就有齐白石。 

　　齐蒂尔收藏的齐白石作品后来全部捐赠给了捷克国家美术馆，有力地促进了捷克对齐白石的研究。2018年，捷克美术史学家、汉学家约瑟夫·海兹拉尔的专著《齐白石》中译本出版。海兹拉尔曾在1951—1956年留学北京大学和中央美术学院，并与齐白石结成忘年交。 

　　20世纪50年代，齐白石的国际声誉和他的艺术一样达到了新高度。他被国家授予“人民艺术家”称号。1955年，时任德国总理的格罗提渥代表德国艺术科学院，授予他通讯院士荣誉状。1956年，世界和平理事大会授予齐白石1955年度国际和平奖。1963年，他被列为世界文化名人。