商代虎食人青铜卣 （现藏法国巴黎塞努西博物馆）

　　1901年陕西宝鸡出土的西周青铜禁礼器组合，包括爵、斝、觚、卣等十余件酒器（现藏美国纽约大都会艺术博物馆）

现收藏于山西省博物馆的西周时期鸟盖人足青铜盉

现收藏于北京故宫博物院的商代兽面纹青铜甗

明代宋应星《天工开物》插图“泥型铸釜”

山西侯马晋国铸造遗址出土的春秋时期青铜器陶范

　　因为虎蓥的拍卖，引发了人们对中国古代青铜器的关注。其实“青铜器”这个叫法是后人叫出来的，其铸造之初并非青绿色，只是经过长时间的腐蚀才生成一层青绿锈，成了“青铜”。在现代文物藏品中，青铜器一直被视为“重器”收藏…… 

　　为什么只有中国发现大量的青铜器？ 

　　《左传》：“信以守器，器以藏礼，礼以行义” 

　　从现代考古发现来看，在人类青铜时代，以中国青铜器最为辉煌，种类也最为丰富。这与中国青铜文化的发达和古人的“青铜器观念”有直接关系。 

　　以国家文物局主持、马承源主编的《中国青铜器》一书分类来说，中国青铜器可分为兵器、饪食器、酒器、盥水器、乐器、杂器等7大类。这些青铜器频繁出现在诸如祭祀、朝聘、奖赏、宴飨、丧葬等礼仪活动中，因此这部分青铜器又被称为“礼器”，亦称“彝器”。《左传》中记载的孔子所谓“信以守器，器以藏礼，礼以行义”之“器”，就是青铜器。先秦人特别看重青铜器，原因也就在这“器以藏礼”四字之中。 

　　在讲究“礼治”的青铜时代，青铜礼器以食器、酒器、水器和乐器四类为主，其中，最重要且最受推崇的是青铜鼎。鼎，对中国古代政治、经济、文化的影响也最大，所谓“一言九鼎”、“问鼎”、“鼎立”这类寓意权威和庄重的用语，皆因鼎而来。 

　　何谓鼎？东汉许慎《说文解字》释称：“鼎，三足两耳，和五味之宝器也。”其实就是煮饭做菜的大锅，在灶没有发明的年代，鼎是锅灶合一之器，下面有三足，方便烧煮和加温。也有的鼎是四足，如中国国家博物馆的镇馆之宝、迄今发现的最重青铜器后母戊鼎，便是“四足鼎”。 

　　鼎为什么被赋予了特别的意义？在早期中国社会，鼎是王权的象征、传国之宝器。据宋高承《事物纪原》“鼎”条，“黄帝采首山之铜，铸鼎于荆山，此鼎之始也。”《汉书·郊礼志》记载：“黄帝作宝鼎三，象天、地、人。禹收九牧之金，铸九鼎，象九州。”这些传说和记载，与鼎被王权化有直接关系，奠定了鼎在古人眼里的“传国之宝器”地位。 

　　因为青铜礼器是身份和地位的象征，商周贵族对鼎的造型和装饰特别在意和讲究，用之祭祀、随葬也有严格的“用鼎制度”。东汉何休曾就《公羊传·桓公二年》中提到的“郜鼎”注称：“礼祭，天子九鼎，诸侯七，大夫五，元士三也。”身份越高，使用和随葬青铜器数量和种类越多。 

　　因为存在这种风俗，许多青铜器被随葬、深埋于地下，从而得以完好地保存了下来，这也是人类青铜时代只有中国发现大量青铜器的又一原因。现代考古证实，仅河南安阳一座商代“妇好墓”中，便出土了青铜器共468件，其中礼器210件。 

　　青铜器纹饰为何要用恐怖的“饕餮纹”？ 

　　《吕氏春秋》称：“周鼎著饕餮，有首无身” 

　　中国青铜器在国内外拍卖市场上，不时拍出令人吃惊的天价。之所以这么“值钱”，不仅仅是中国青铜器本身的历史价值，还与精湛的工艺水平有关，可以说中国商周青铜器件件都是精美的工艺品，其造型、装饰风格几乎都是独一无二的。 

　　中国青铜器给大家的突出印象是“吓人”，造型和纹饰大量地采用各种动物形象，如牛、羊、虎、象、龙、蛇、鸟等。这类造型或纹饰，有写实与创意两类，写实类器型或装饰部件直接做成动物形状，器物以青铜尊为多，如象尊、羊尊、牛尊等。北京故宫博物院有一件商代三羊尊，在器肩部饰以三个羊头；中国国家博物馆的四羊方尊更是稀世珍品：四头羊向四方而立，臀部紧贴在一起，共同用背托起浑厚的方形尊口，带有卷曲犄角的四个羊头伸出尊腹，呈现出强烈的立体感。 

　　创意类则充满了想象，如鸟首兽尊、鸟兽纹四足觥等。这种风格的流行有多种缘由，一说与原始图腾有关。如商代铜器上常见有鸟形象，便与商人的玄鸟崇拜有联系。《史记·殷本记》记载：“殷契，母曰简狄……简狄取而吞之，因孕生契。”因为有这种“鸟崇拜”，商代青铜器上出现鸟型或鸟纹便很好理解了。还有很多商代青铜器上用一种“饕餮纹”，有的甚至呈张口露齿欲食人状，看上去令人生畏。为什么要用这种恐怖的兽面纹？《吕氏春秋·先识览》称：“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身，以言报更也。” 

　　但现代学术界有一种观点，认为青铜器上这种贪食凶兽的面形，与当时用牛、羊、豕“太牢”和羊、豕“少牢”祭祀的制度有关，这种“兽面纹”其实是牛头、羊头变形而来的颜面，目的是为了器型与所用牺牲的完美统一，表达祭祀者对祭祀对象（祖先或天帝）的虔诚之心。这种变形后的兽面既夸张、诡异，更给人一种威严、惧怕的感觉。 

商周青铜器中每一种动物造型或纹饰都有特定意义，如老虎多用于鼎、尊、钺等礼器或兵器上，除有单纯的虎型外，还常作虎食人的形象，一般为张着大嘴、背微凹、尾下垂而又卷起，以强化其威严，突出青铜器主人的身份和地位。如在后母戊鼎的鼎耳部，便有对称两虎，虎张口甩尾，虎口中间为一人头。 

　　青铜器是怎么造出来的？ 

　　《考工记》：钟鼎之齐“六分其金而锡居一” 

　　精美的中国青铜器是怎么铸造出来的？有人使用现代技术，试图仿铸出商周青铜器，但根本达不到当时的工艺水平。青铜器并非用纯正的铜，而是以铜、锡为主的高强度合金，古人称之为“金”或“吉金”。 

　　《吕氏春秋》称：“金柔锡柔，合两柔则为刚。”铜锡比例各占多少？据《周礼·考工记》：“金有六齐：六分其金而锡居一，谓之钟鼎之齐；五分其金而锡居一，谓之斧斤之齐……”即根据所铸造器物的用途和功能不同，炼出不同比例的合金，此“六齐法”是世界上最早铜锡合金配料比例的记载，属于当年铸造业的“高科技”。 

　　《考工记》称：“天有时，地有气，材有美，工有巧，合此四者，然后可以为良。”炼出了青铜，便是“材有美”，能不能铸出好的器物，则要靠“工有巧”。工之“巧”，在于“制范”。中国古代铸造青铜器主要用陶范，称为“范铸法”，在此基础上又细分出“浑铸法”、“复合陶范法”、“活块模”、“活块范”、“分铸法”、“焊接法”等多种铸造工艺。笔者曾在河南安阳实地考察过根据古法仿铸青铜器的过程：第一步是制作模型，用泥土制作一件与欲铸造的青铜器同样大小的模型，将花纹和铭文都在上面刻好。第二步是将泥模阴干，再用火烘烤使其坚硬。然后据此翻制外范和内范，再将内外范组合到一起，即“合范”，合范后内外范之间的空腔就是要铸造的青铜器形状。第三步是浇铸，将坩埚内的高温青铜熔液从上面的孔道（俗称“浇口”）注入“范”中，冷却凝固后拆下外范及内范，再对已成型的青铜品外表进行打磨和修整，一件青铜器成品就诞生了。 

　　因为陶范一般一铸即毁，所以在手工时代，一模一样的青铜器几乎没有。而有的大型青铜器要“分铸”，即主体和附件分开铸，或先铸造出器物的附件，如提梁、器表装饰的兽头等，然后将其置入器身的合范之中，在浇铸器身时，附件就与器身铸接在一起了。也有的先铸出主体（器身）再浇铸附件，如商代后母戊鼎，两侧的“耳朵”就是后铸上的。 

　　春秋时又使用了“焊接”法，将分铸好的青铜器身及耳、足等附件焊接在一起。1923年河南新郑李家楼郑公大墓出土的两件莲鹤方壶（现台北故宫博物院与河南博物院各藏一件）便使用了焊接法，兽形器耳、圈足下面的伏兽等都是焊到器身上的。春秋中期，还发明了更为精密的铸造工艺“失蜡法”。失蜡工艺即“熔模法”，是一种精密铸造手段，适合制作花纹层叠、繁缛瑰丽的器物。1978年在河南淅川下寺春秋时期楚墓中出土了一件青铜禁，周边透雕的花纹玲珑剔透。此外还有湖北省随州曾侯乙墓出土的纹饰复杂的尊盘等，这类青铜器中屈指可数的珍品都是用“失蜡工艺”铸造出来的。曾有学者一度认为这一方法是“外来”的，或从印度传入。越来越多的考古发现证实，这是中国古代工匠自己的发明。