作为社会物质文化的一个组成部分，家具和人们朝夕相处。近年来，我国传统家具艺术研究取得很多可喜成果，尤其是大量散藏在民间的优秀“清代家具”与“清式家具”作品不断出现，这些作品逐渐明确了“清代家具”与“清式家具”的主要特征。

　　清代家具——雍容华贵 地域风格成形

　　康熙初期的清代家具，基本上继承了明式家具风格。与明式家具相比，清代家具变肃穆为流畅，化简素为雍贵，工匠大胆创新，创造出很多新样式，尤其在装饰上更多地运用了雕、嵌、描等方法，较有代表性的是宫廷造办处制作的家具，时代特征鲜明。

　　而从康熙时期至雍正、乾隆时期，西欧正盛行巴洛克艺术风格，这也影响到了清代家具。虽然其外观依然是继承明式家具的端庄形式，但装饰样式开始出现豪华奔放的风格和细腻考究的雕琢，更追求浪漫华丽的效果。

　　此外，清代的地方家具风格开始成熟，在全国形成了几个各具特色的家具制作中心，如广作、京作、晋作、苏作、鲁作等，在造型及装饰上带有强烈的地域特色。例如，苏作纤巧秀美，晋作高古神秘，广作粗犷大气，京作雍容华贵等。

　　清式家具——富丽堂皇 装饰蔚为大观

　　“清式家具”通常是指康熙末年至雍正、乾隆以至嘉庆初年的清代中期这一段盛世时期的家具。这个阶段家具的代表作大都出自宫廷造办处，它们具有尺寸较大、用料宽绰、敦厚凝重、端庄华丽、精致繁缛等特点，对后世家具有着深远影响。清代嘉庆、道光、咸丰年间，清式家具仍沿着它的轨迹前进。但到了清代晚期，中国进入了半封建、半殖民地社会，清式家具与其他工艺一样，每况愈下，衰退不振。

　　清式家具非常讲究装饰，往往把家具当作工艺品那样雕镂涂绘，在一件家具上将雕、嵌、描金多种工艺手段结合，表现手法上借鉴了中国古代玉雕、青铜、牙雕、竹雕、漆雕等技巧，充分利用螺钿、木石等多种装饰材料，有的家具甚至通体装饰，达到空前的富丽和辉煌。

　　虽然清式家具装饰手法多样，但基本是在一个稳定的结构内发挥。关于清式家具，明式家具学者杨耀认为：“清式家具，尤其是宫廷家具，多施雕刻，把许多工艺美术的手法和作品吸收作为家具的装饰手法和题材，五光十色，琳琅满目。金漆描绘、雕漆填漆、螺钿镶嵌、玉石象牙、珐琅瓷片、银丝竹簧、椰壳、黄杨等，富丽大观。”

　　自道光时期至清末，社会经济每况愈下，由于外国资本主义经济文化的输入，中国原本自给自足的封建经济发生了变化，这一时期的家具风格受到外来文化影响越来越多，与传统样式相比变化很大。这一时期，清式家具出现了造型奇特、装饰繁缛的现象，由于过分追求装饰，甚至忽视了使用功能，并在社会普遍追求西方装饰风格中，衍生出各式各样变异的装饰手法，不免有争奇斗富之嫌，使传统的结构方式和形体构造发生了实质性的蜕变，家具在很大程度上也失去了传统的规范。