“千种玛瑙万种翠”这里提出的不是有上万种不同的翡翠，而是指翡翠的“种”有万千变化。“种”是翡翠收藏一个绕不开的概念，但是，对于目前众多的翡翠收藏者来说，“种”的问题已经成为他们收藏之路上的一片充满迷雾的森林，不少收藏者在此迷失了方向。他们常常会把精力盯在“定种”上，为了确定属于什么“种”而争论不休，认为“定种”是翡翠收藏的一个必要步骤。于是，不少收藏者因此感叹，“翡翠真是太复杂了”。实际上，他们可能并不知道，行家看翡翠根本不是这样，很多关于“种”的说法完全不必理会，比他们想得简单得多。
眼下，当一个收藏者来到市场中，他经常面对的就是商家关于各种“种”的说法。这么多“种”，到底哪个“种”好啊，怎么买才物有所值啊?结果，收藏者不问还好，越问越打听越糊涂。有的收藏者想到了借助提供各种翡翠知识的出版物，一看后发现，翡翠的“种”还真不少——“三十六水、七十二豆、一百零八蓝”，再拿着书本和市场上的翡翠一对照，有的对出来了，有的不知所云——到底哪个算是“细豆种”啊，这“蛤蟆绿”是什么色啊……简直乱了套。
问题出在哪里呢?
实际上，现在大家口头不断提到的“种”，就是过去磨玉的老师傅为了将他所见到的翡翠做个简单区分，对没见到这件翡翠的人能有个描述，而随意用生活中的东西做个比拟，非常“自然主义”。比方说，像玻璃就叫玻璃种;差一点的，就叫冰种;结晶颗粒大的，就叫豆种;有一丝丝绿的分布，就叫金丝种……然后师傅教徒弟，代代相传。这种命名从一开始就是很模糊的，而且不是一种体系，没有系统性，有的时候指种份，有的时候又指颜色，例如“紫罗兰种”。
种指的是种份， 种水，指的是翡翠的结晶结构。翡翠是由很多小矿物结合而成的岩石，种是描述这些矿物颗粒的大小、结合的致密程度。颗粒结合越细，越紧密，种就越好，反之，颗粒越大，结合越松散，种就越差。理论上讲，这种颗粒的结构，可以进行从最小到最大的科学排列。把目前市场常见的翡翠种按从好到差排列，为玻璃种、冰种、金丝种、油种、豆种、干青种。
种水概念下的水是什么?就是翡翠的透明程度。透明度越高，水越好;透明度越低，水越差。水与种有关系，相辅相成，但又是两个概念。有的种很细，结晶颗粒很小，但是透明程度不足，也就是水不够;有的很透明，也就是水好，但是结晶很粗，种不好。
对于种好同时水好的翡翠，行业内往往称之为老种，或是老坑种，对于种、水不足的翡翠称之为新种或是新坑种。说翡翠种老，是说这翡翠品质好细腻通透;说翡翠种新，是说翡翠在种水成色上不够细腻通透程度不足。所谓看种，用种评价翡翠，就是这个意思。
那么，这个老坑种、新坑种又是怎么回事呢?这同样也是一个历史留下的称谓。
在过去的某个时间段内，先发现的出产翡翠的坑口(也就是老坑口)，所产翡翠的品质好，这些翡翠就被称为老坑种， 而后来发现的坑口(也就是新坑口)，所产的翡翠没有原来的品质好，因此把这些翡翠称为新坑种。所以，在当时来说，产自老坑的比新坑的好，新坑、老坑说明了一种品质差异。但是现在，新开的坑口不断产出更为优质的翡翠，因此老坑与新坑的说法，实际上已经没有任何意义。但老坑种与新坑种的概念还是沿用了下来，它是用过去的说法说现在的事儿。好的翡翠，就是老坑种，或称老种;成色不足的翡翠，就称新坑种或新种。
看翡翠是什么种水是鉴赏翡翠最重要的一个步骤，好的翡翠就要看有没有好的种水，判定翡翠的种是非常重要的，但收藏者所执迷的具体定名是什么种倒并不重要。
收藏者常常认为，要弄懂翡翠，就要把这些分类的种彻底搞清楚，其实这是做不到的。更为麻烦的事情是我们现在一些关于翡翠的出版物往往不假思索地人云亦云，把一些关于种的各种称谓抄来抄去，通常见到的大约有几十种，行家也很难完全搞清楚，这也是很多收藏者为了称谓会吵得不可开交的原因。
曾有翡翠爱好者拿来一块翡翠，问我这块翡翠的颜色到底算是菠菜绿，还是蛤蟆绿，而实际上，这样的翡翠，无论是菠菜绿还是蛤蟆绿都不值钱，他所关心的分类对于翡翠的评估意义不大。
收藏者面对斑斓的翡翠世界，心中常常浮出的问题是：我是先看色呢?还是先看种? 内行看种，外行看色，买翡翠选择种水好的是保证翡翠收藏升值的基础。鉴赏一件翡翠种水好到什么程度，是近十多年来，种水达到顶级的翡翠，即使无色或者颜色不够好，升值也非常快，比如白色玻璃种，每年价格上涨不止一倍，从2002年到现在，极品白色玻璃种翡翠首饰价格上涨一百倍。玻璃种黄色翡翠、玻璃种飘兰花翡翠，也都有很大的升值。
相反，一些特别绿的品种，比如说铁龙生，没有种水， 虽然通体满绿，但完全不透明，就不可能升值。同样道理，像干青种，颜色很绿但不通透，也没有成长空间。十年前，香港、台湾曾经流行过一种短水料的翡翠，颜色很绿，种水很差，略好于铁龙生，但也不够透明，这十年来也没有升值。
如何看种水是非常有讲究的，很多收藏者容易忽略翡翠的薄厚也会影响对种水的判断。同样的种水，越薄就会显得越透，有些商家也会利用做薄翡翠取得更好的种水效果。当进行翡翠种水比较的时候，要在同样的厚度中进行。
讲到这里，收藏者会明白，翡翠看种原则简单，就是要定种水的好坏，但说实话，看种很难，不是难在定它到底叫什么种，而是难在实践当中进行种水评价。翡翠的种水差一点，价格就相差很大，这才是真正考验眼力、考验经验的地方。
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