蝉在古人的心目中地位很高，是一种神秘而圣洁的灵物，被视为纯洁、清高、通灵的象征。蝉是古代先民普遍的推崇物，也是生活中不可缺少的物品。《唐诗别裁》说：“咏蝉者每咏其声，此独尊其品格。”由于蝉栖于高枝，餐风宿露，不食人间烟火，则其所喻之人品，自属于清高一型。骆宾王《在狱咏蝉》中说：“无人信高洁。”虞世南《蝉》有“居高声自远，非是藉秋风”的记载，他们都是用蝉喻指高洁的人品。 

　　历代玉蝉特征 

　　玉蝉最早出现于新石器时代，在商代至明清大量出现。商代玉蝉用于日常佩戴，形制古朴，雕刻粗放，所用玉材质地欠佳，多为半石质。蝉头眼大，身翼窄小成细长倒梯形;头部中央有孔，用来穿绳。蝉身用阴线刻划象征身体部位，纹饰简单。西周、春秋时期玉蝉发现较少。战国、汉代玉蝉的制作及造型有了很大发展。 

　　汉代玉蝉有以下几个重要特征：一、刀法虽然简单，但粗犷有力，刀刀见锋，因此有“汉八刀”之称。蝉形比战国时期薄而大，重视选材，玉料大量使用，玉色以白为上。二、表面琢磨得平整洁净，线条挺秀，尖端见锋，锋芒锐利，其边缘像刀切一样，没有崩裂和毛刀出现，尾部的尖锋有扎手的感觉。宋代、明代玉蝉翼端稍稍呈圆形，尖锋没有扎手的感觉。三、线条以直线为多，有的虽呈弧形线，但都是两线交锋而成。四、一般说玉蝉呈平头形的，以西汉早中期为多;圆头形的以西汉中晚期为多。西汉中晚期玉蝉眼珠多跳出轮廓外。五、尾部的横线是表示具有伸缩功能的皮纹，一般以4——7条为多见，但是最多的有12道。六、有的玉蝉颈下呈“)”状，光整平坦，不起波状。七、抛光技术非常先进，两翼打磨光整、平滑，像玻璃一样闪闪发光。 

　　南北朝时，玉蝉仍沿汉制，此时由于战乱影响，玉料来源困难，玉蝉多数用滑石刻成，细部写实味道加重，同汉代相比显得更为逼真。东晋以后几乎见不到玉蝉了。宋代仿古风气盛行，玉蝉当然也不例外。宋代以后的蝉多作为佩饰，玉蝉形象有形无神，线条弱不见锋，软而呆滞，蝉形短且宽，抛光不佳。 

　　明代玉蝉有薄片状和圆雕两种，多用粉皮青玉制作。纹饰线条雕刻又粗又深，双翅雕得较薄，腹部厚;翅膀不仅有脉纹，还有无数的小圆点，好似透明的一般;蝉腿部有许多细小的腿毛，这是明代常用的做法。清代玉蝉刻画特别精致，眼睛细长，翅有脉纹，足爪屈曲，具有很强的装饰性。清朝乾隆时玉蝉制作用料特别严格，多用籽料制作，雕琢工艺极为讲究，精雕细琢，一丝不苟，蝉身有回纹、勾云纹装饰。清晚期玉蝉线条常有崩断现象，刀法软弱无力，阴刻线细而深，常用岫岩玉烧成红色或黑色仿古蝉。 

　　鉴别指南 

　　如今，玉蝉造假之风盛行，为避免上当受骗，防止不必要的经济损失，笔者粗略地归纳以下几条供初涉藏海者参考。 

　　一、谨防带有欺诈性的经营手法。某些商贩为了兜售生意往往编造生动的故事，讲述他的玉蝉都是从祖上传下来的或是从老祖宗坟里挖出来的，讲得有板有眼，有声有色，活灵活现，以此来证明玉蝉来历正宗。一些没有经验的人经不住他们的花言巧语，很容易受骗上当。因此，初入门的玉蝉爱好者切忌轻信，盲目入市，轻易出手。 

　　二、谨防造假者在古玉蝉材料上做手脚。他们常用类似玉质的材料冒充玉蝉，改头换面，以假乱真，归纳起来大致有下面三种情况： 

　　其一，以石充玉。如用马蹄筋、艾叶绿等质地细腻的石材来冒充玉质材料。检验玉与石最简单的办法，是用一小刀在其边缘处轻轻刻划一下，如有明显切刀痕迹的是石质材料，真的玉蝉质地坚硬，硬度达6——6.5级，一般金属刀具根本无法刻划。 

　　其二，以玻璃充玉。如用玻璃英石之类冒充翡翠白玉、水晶等，这类玻璃仿制品，用肉眼能观察到里面有料泡，在花纹边缘处能看见其有磨砂细粒，结构排列疏松，缺乏玉蝉的致密性和坚韧性。 

　　其三，以高分子材料压模替代玉蝉。这类假玉蝉不经过科学仪器设备的测试一般难以识别，关键看器表有无天然玉纹和玉筋。 

　　三、谨防造假者在色质上玩花样。他们采用各种手法，对质次的玉蝉材料“乔装打扮”，使之达到与真玉蝉表面一样的色质效果，蒙骗外行。 

　　玉蝉的色泽是玉的自然属性，真的古玉不外乎有两种，即“传世古玉”和“出土古玉”。古董行业以“传世古玉”有否“包浆”、“出土古玉”有否“沁色”，作为鉴别玉器的重要依据。 

　　一般传世玉蝉经过长期的空气侵蚀及把玩时人汗液、分泌物的浸润，玉蝉的表面就会产生一层光洁润泽的油腊，俗称“包浆”。仿制者为了要有包浆，在其表面涂油，用刷子擦，再经过人工手盘汗擦也会产生包浆，但这层膜非常浅薄，不浓厚，与真玉蝉表面上古朴浓厚的老包浆完全不同。 

　　一块出土古玉蝉长期受地下各种物质的侵蚀，受地气的熏蒸，玉蝉内在物质会产生一些变化，如出现“土锈”、“土斑”等各种颜色，俗称“沁色”。造假者为了达到玉蝉上有沁色，把仿制的新玉蝉先是蒸、闷、烧、煎炸，然后用动物血液染或用硝酸进行腐蚀，再把其掩埋在土里一段时间，取出时也会产生“沁色”。但造假的沁色不自然，感觉像是涂上去的，颜色比较醒目;真正出土的古玉蝉，因经过千百年的腐蚀渗透，沁色比较自然均匀，带有旧气。

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